赵正能发现平凉后山的煤，实属偶然。
这一年烧柴火把赵正烧成了平凉土著。有时候他偶尔也会怀念起煤气管道，煤气炉灶。但这玩意不是太过高科技了么？至于煤炭，若不是今日满山找能烧缸的陶土，他也压根没有想过平凉会有。
煤的应用时间其实能在大唐再往前追溯上千年。但至于为什么没有成为取火主力，干不过木炭甚至柴火，其实也挺无奈的。一个是古时人少林多, 不缺燃料。二是煤的开采、运输成本双高，用它来做生活燃料，太奢侈也昂贵。三是在没有焦炭前，炼铁都用木炭。煤的杂质多，虽然温度比木炭要高一些，但练出来的铁韧性不足, 比较脆。
但煤对平凉不一样。
平凉边能砍的柴其实并不多, 烧砖窑的时候, 赵正就已经发现了，后山上的柴火越来越少，若是没有再生性补种、林木保护，再有个三五年，大约就要告罄。往后再想找柴火，就要跨过大通河，到河对岸去。
而且一年当中西北风刮的时间也越来越长，前几天还刮了一场沙尘暴，风沙越过合黎山，从河西走廊铺卷而来。劈头盖脸地落了平凉一地，沙子埋了几分厚。
听老人们说，如今凉州比往年入冬更早，风沙更大。
气候变冷，土地沙化，这是大环境使然。只是端倪还不明显, 假以时日，林木尽毁，沙丘东移，再配合上越来越冷的天气, 那平凉就真不能再住人了。
赵正原本其实也挺无奈。
生存和自然，在他面前，只能二选一。在改善平凉生活这个前提条件面前，唯有稍稍牺牲一些环境。但既然他发现了煤这玩意，那后山的树林当然就能保存下来了。
三人挖了两担末煤，赵正用黄土把煤窑洞口给盖了，隔绝空气，以免氧化和自燃。
怎么利用这些煤，赵正还要从长计议。对于燃料工程来说，赵正是个外行，顶多也就能提出个概念。练焦炭，起高炉还要去寻有慧根的高手，这种高手，不知军械营里有没有。
赵正混了些黄泥，加了点水，把末煤和成一坨一坨的煤饼。湿漉漉的煤饼往灶膛里一丢，顿时烟雾缭绕, 刺鼻的煤味扑腾而来。
达念连忙躲在了一边, 皱着眉头看赵正。
“经烧！”赵正一脸煤灰，指着火塘里快要被煤饼盖灭了的火，“信我！”
周春死死地抱着手里的那碗羊肉饺子，埋怨道：“元郎，这太呛了！这火烧的东西，还能吃吗？”
“瓦锅里的当然能吃，你别把肉放在上面炙烤就成。”
赵正一本正经地坐下来，拨弄着火苗。琳儿拿着帕子给赵正擦，一擦，那帕子就黑了，“元良哥哥，我信你。”
“乖。”赵正把琳儿抱在怀里，扭头看身后那两个女人，“大娘子呢？”
周春撇嘴，道：“阿姐去周集了，去了半刻钟了。”
“又去周集作甚了？”
“阿娘去求了道符……”
“都快一年了，阿姐肚子还是瘪的……”周春看了看达念，接着道：“就算平凉人不说什么，可周集都有人说闲话了。阿娘便去了道观里请了一道灵符，说是烧成灰化水喝，有奇效。”
“胡闹！”赵正“吃”一下笑出了声来，“辛苦了一日，饭都不吃，去喝符水？你阿姐是要成仙了么？去，骑我的马，把她喊回来！”
“我不去！”周春噘着嘴，“我去了，我也得喝！我阿姐没怀上，我不也一年了，没动静么！”
“那能一样吗？”赵正气笑了，“你同我又没圆房！”