一大早，达念照例背上了篓子，出门去采松菇。
红松林在日月山的山脚下，每年到了六月时，林中的松菇便会多起来。
去红松林采的松菇，新鲜的最美味，但却不值钱。东岱市场上只有干松茸, 往年卖给大唐的商人能换上不菲的报酬。只是今年又开始打仗，两国断了商贸来往，去东岱只能用松菇换些皮料，药材和大麦。
但大麦如今十分昂贵。自家半个月前收的大麦还没捂热，就被征收去了百谷城，兄长也跟着千本去了前线，如今生死未卜。
家里还有重病卧床的阿爹, 每日只能喝羊奶度日。好在青海湖边水草繁盛, 家里养的几只羊还算膘肥体壮, 这让十六岁的达念心中多少还有些期望。
去红松林的路上，路过西海时，达念捡了些干牛粪。这些天不怎么下雨，草场上的牛粪干地很快。达念一路捡来，到红松林时，已是背了半框。
松林边缘已长了许多松茸，达念手忙脚乱地正自高兴，却忽然听见林中深处传来了一声马嘶。随后，一个高大的吐蕃武士骑着马从松林中闪出了身影，他手里提着一支铁斧，脸上的表情凶神恶煞。
达念心里一跳，手里捏着的松菇掉落在了地上。她赶紧跪了下来，伏低道了一声，“军本。”
那武士逼了过来，身后还跟着三个汉兵，两个吐谷浑骑士, 武士粗声粗气地问了一句，“松女，此处离最近的东岱还有多远？”
达念不敢抬头，“千鸟东岱就在此地西南三十五里！”武士点头，从马背上翻身下来，围着达念打量了一圈，汉兵站在一侧，目光阴冷。
那武士忽然道：“你是苏毗人？”
达念道：“早年前，松女一家就已经迁入了吐谷浑。只是在打扮上，还留了苏毗的风俗。”
“你家在何处？”
达念回过头，指着数里外的一座松木屋，刚想开口，那武士却已经伸出两只手指，掐住了她的下颌。
吐蕃武士蹲了下来，鹰隼般的目光直照在达念的脸上。
他打量着面前的少女，深红的脸颊上，因为吃痛，此时已淌下了两行泪水。武士面无表情，从鼻孔里喷出两道热流，一只手握住刀柄，缓缓地将腰间的弯刀抽了出来。
“别杀她。”
林中不知什么时候又踱出了十余骑人马。一个面色白净, 柳眉凤眼却捂着嘴的年轻武士出声喝阻道, “让她带我们回去，我们需要找个落脚的地，吃点热的。”
“是！千本！”拿住达念的武士松开了手指，那力道一泄，达念便瘫软地倒在了地上，背篓里的松菇滑落了出来，露着篓子里装着的干牛粪。
那被唤作千本的年轻武士似乎叹了声气，右腿一跨，从马背上翻身下来。他招了招手，立时便有两个汉兵过来，搀扶着达念站起。另有个十四五岁的小武士，弯着腰，将地上的松菇一只一只拾起，重又丢回了她的背篓里。
千本做了个请的手势，达念战战兢兢地回头看了看身后的人，又看了看身边的年轻武士，嚅嗫着嘴唇，语气像是快要哭出来了：“我兄长……我兄长也在军中……”
千本闭着眼睛，语气肯定：“别废话，带路！”
达念双手紧紧地抓着羊皮背带，走几步，便回头看看。吐蕃骑兵都骑在马上，慢慢地跟在她的身后。
离那松木屋还有二里地时，千本让达念停了下来。随后，三骑人马飞奔而去，围着木屋绕了一圈，然后向大队吹了口哨。
达念看见他们抽出了短刃，然后下马，气势汹汹地冲进了木屋。