闾千勉这时已经走出了启元帝的视线，他收回目光，“送别徒添伤感，又何必给她牵挂呢。”
“说不定她因为牵挂就留下了呢？”
启元帝摇头道，“为我留下的闾千勉，定是勉强了自己，再不是那个意气风发，去留随意的她了。天高海阔才是她的归宿。”
启元帝说完缓缓走下了宫墙，田万山不知是赞他痴情好，还是说他大方好。这等作为，堂堂镇西王也自叹不如。若是遇上心仪的女子，田万山自问做不到启元帝这般。
北境
桑鱼儿和唐彦带着不到四百人回到北境，将京都发生的种种都禀明了北境王。
“长廊之变，改变了很多人。那位陛下原本该是为好皇帝。”
北境王谭虎幼年时被送到京都就学，曾经见过当时的皇子和公主。“那两位可都是天子骄子啊。”
李云海咳咳两声提醒道，“王爷，那都是前朝的事了。”
北境王回过神来，“桑榆，你说说看朝廷现在对北境是什么态度？”
桑鱼儿说道，“启元帝现在诸事缠身，还未有时间与北境相交。但他的意思很明确，北境是中土不可分割的一部分。”
北境王赞同道，“北境独立本就是时势所逼，回归是迟早的事情。”
桑鱼儿喜道，“王爷能这么想就太好了。”
北境王胡子一吹，瞪眼道，“怎么？在你们心里，本王是贪恋权位，不顾天下百姓福祉之人。”
桑鱼儿一边窃笑，一边告罪。
李云海说道，“国土分裂，只会惹来强敌觊觎。北方民族凶悍强壮，若是他们恶意侵扰，长此以往北境百姓将再无宁日。没有中原援兵和补给的支持，北境本就独立难支。柔然的议和恐难长久，王爷定是深知其中要害。”
北境王长吐了一口气，“只待时机成熟。”
桑鱼儿和李云海齐齐向北境王下拜，“王爷英明。”
半个月后，樊淑兰也抵达了北境。樊家兄弟喜出望外，当然最高兴的还是李云海。人说乱世莫道儿女情，其实乱世儿女情更深。唐彦对他俩羡慕不已。
“别羡慕了，将来你也会遇到一个知心人的。”
“师父，怎样才算是知心人？”
桑鱼儿坐在营帐外的草垛上，给唐彦普及人生大事。
“如果你遇到一个人，分别时不舍，分别后思念，再见时欣喜。那么这个人八九不离十就是你的知心人了。”
“哦，这样啊。那我就可以和她成亲了？”
“不过，你也要确定你在人家心里是不是这样的才行。成亲的话，必须要两情相悦。两相知心才能成。”
“师父高才。大家都是一个村子出来的，师父和前辈出去闯荡江湖，真是学了不少。”
桑鱼儿回想起老道人喝多了，追着妇人到处跑的猥琐样，“你可给我记住了，感情的事不可勉强，不可儿戏。我要是发现你用情不专，滥情游戏，别怪为师大义灭亲。”
唐彦连连摆手，“我不会的。师父，那你呢。”
桑鱼儿从草垛上站了起来，眼前一片荒凉，“北境一日不像京都那般繁荣，百姓一日不能安居乐业，我便一日不会解甲。”
唐彦愁眉苦脸的说道，“那师父就一辈子不嫁人啦？”
“那就话怎么说来着。地狱不空，我不成佛，众生渡尽，方证菩提。我桑鱼儿今日起誓……”
话还没说完，唐彦一把抢上来捂住桑鱼儿的嘴，“师父，你可别胡乱起誓。一旦成真，你可嫁不出去了。”
“唔，唔，把爪子拿开。”桑鱼儿掰开唐彦的手，跟着一脚将他踢下草垛，“你上茅房没洗手嘛，这么臭啊。”
“营房里水太珍贵了，省一点是一点，你看谁上完茅房洗手的。”
“你给我过来，你给站住。”
桑鱼儿那天下午撵着唐彦在大营里跑了一个来回。