“小姐，小姐，我俩看到临安县瘟妖大狗了，好生可怕！”
“嗯，小姐你没见不知道，那瘟妖大狗可吓人了”
“像豺又像狗，小的五尺, 大的六七尺，吊起来比我俩还高。”
……
辰时雨停，杭州城南一户大宅闺园。
买菜回来的两丫鬟，绘声绘色跟自家小姐讲街市见闻。
晨光下，那小姐清瘦，身着浅粉褙子、内衬白裙, 外皮衣氅，一手香帕止咳, 坐在院内假山前摇扇煮药。
药气随风拂面，熏得满院苦味。
两丫鬟的话让她若有所思，杏眼转问：“看的人多吗？”
“可多了！”
粉衣丫鬟说：“官家将两只瘟妖吊在囚车上，去看得人成百上千……”
蓝衣丫鬟道：“听坊间说，临安县抓了有二十多只瘟妖，杀死剖腹，从中发现仙方……”
粉衣丫鬟接话：“据说有位公子还乡遇到神仙，仙家传他避瘟法术，捉拿瘟妖是他指点的……”
小姐眉目含思，道：“坊间传闻有真有假，不可全信。昨日临安知县来府城议事，已将药方呈交知州大人。”
“我父有些疑虑，说临安县所报不明，说‘狗腹取方’乃无稽之谈，愚弄百姓之法。”
“今日父亲要去临安县亲自查问一番。”
两丫鬟相视。
蓝衣丫鬟笑道：“老爷不用去了。我俩回来时，见临安知县来拜府, 还带个俊俏公子，不知是不是坊间传闻那位。”
原来这家府邸，就是李通判家。
眼前小姐乃通判小女，年芳二十，名叫怜云。
李怜云自幼聪慧，熟读诗书，并且身上有一番奇闻。
李通判原为芙蓉城通判，三年前才调任到杭州。
在此之前，一家都在蜀中居住，这怜云小姐从小体弱多病，当地一位有名相士言她活不过十六。
通判不信算命相术，谁料相士的话在小姐十六周岁当日应验，怜云半夜气绝。
次日家人哭丧办白事。
有一青城道姑下山化缘，得知怜云小姐昨夜刚死，又看了尸身说‘可以医治’，便从袖中取一枚明珠，叫丫鬟掰开小姐下颚，放珠子入口。
少时明珠变得乌黑，见怜云小姐出气，面貌恢复血色, 一家人无不喜悦，拜谢那道姑。
道姑收回珠子, 在府上住了几天, 与小姐修了师徒缘法。
走时秘传养命之术，告诉通判：
“令女之所以能死而复生，非贫道之功，皆因她前世积德，鬼差见她有阴功在身，就留她在尸身多住三日。”
“贫道又恰巧感应缘法，便来府中一探究竟，不想与她前世有缘，故而出手相救。”
李通判询问‘仙家和女儿前世因缘’。
道姑说：“怜云前世乃青城观潜修的青蛇，我俩本是玩伴。后来她为救人与一条黑蛇结怨，黑蛇被打死后化作怨鬼，寻找报仇之机。”
“十年后，青蛇度雷劫不成，身死道消，转世到你家为小女。”
“黑蛇怨鬼在她降生之时，跑来咬了一口，使其三魂减半，阳寿大减。”
“如今怜云灾消难满，只要修我养命法门，可以恢复三魂。”
“但不能与人成婚，即便成婚嫁人，也不会得子。”
“就让她留在府中，与你养老送终，当个孝女。”
李通判礼谢，谨记道姑之言。
这些年不少人登门提亲都被他回拒，只把女儿养在深闺。
谷晩