酸枣县后城东。
一丈有余的高台今日拔地而起，台上设置祭坛，供奉有青牛白马，遍插各路旌旗。台下浩浩荡荡的六路大军，部将士卒马上步下、列队整齐，呈雁翼式排开，旌旗相连兵戈林立, 一眼望不到边。
各路诸侯今日聚于此处，准备……选个东路盟主出来。
不错，置酒高歌多日后，他们终于想起来这里是干什么来的了。于是一商议，便举行了这个仪式。
什么，二话不说率兵冲过去，跟董贼拼了？
开什么玩笑，大家可都是名士，是饱读诗书的文化人。打仗这么重大且浪漫的事儿, 岂能那般粗鲁莽撞，当然要慢慢地、一步步地来。
东郡太守桥瑁，可以说是此次讨董之役的发起者，是他伪造了太傅、司徒、司空的密信传檄各州，建议进行会盟。他认为，这次东路盟主的位置，非自己莫属。
不过，名士要有名士的风度，要谦虚一些嘛。
当下他便开口道：“列位，我等为讨董大计在此会盟。首要便是推举出一位德才兼备的盟主，作为咱这一路的统帅，不知哪位可胜任？”
说罢，笑着垂下眼睑，静候在场之人叫出自己的名字。
没想到，兖州刺史刘岱随即开口，道：“盟主不是已定为车骑将军嘛, 我等泛泛之辈，只需听候将令便可。”
桥瑁当即跟吃了苍蝇一般难受，强笑道：“公山兄，话不能这么说。即便我等皆听车骑将军号令，但此间地处冲要，也需有一个带头人，好统筹诸军应对万一。”
“依桥某之见，公山兄就很合适。”
“在场的都是郡将之位，唯有您乃一州之使君，再说您乃先朝刘老太尉之侄，虽说是董贼任命的官职，但论及身份我等谁能比您尊贵？”
话一出口，众人都感觉跟吃了苍蝇般难受：在场之人官职高的，哪个不是董贼任命？非要瘸子里拔将军的话，也就是你桥瑁率先移檄了关东。
刘岱闻言更怒，看向桥瑁目中有一丝不善，道：“刘某可不敢领受此任。若论起出身，我等谁又能比得了伯业兄？”
袁遗是个文弱儒士，出席这等场合连盔甲也不穿，仍一身袖袍。闻听刘岱推举自己, 当即摇头摆手：“愚兄才少德薄，不堪此任, 惭愧啊惭愧。”
“伯业兄又何必谦逊？”
明知袁遗当不了这个位子，刘岱越发夸奖，就是不让桥瑁得逞：“伯业兄有冠世之懿，干时之量，登高能赋，睹物知名，才学一时无二。”
“何况伯业乃袁本初从兄，弟既在河内为车骑将军，兄又岂能在此屈居我等之下？”
袁遗才学过人不假，也以此为傲。
但人家心中更有逼数，知晓打仗跟才学没半枚钱的关系，仍旧推辞道：“不可不可，愚兄实在是不通军务。诸君谁当此任皆可，我听命而行便是。”
“既如此，孟卓兄来做盟主如何？”
刘岱又把这块砸脚的石头，扔给了张邈，道：“酸枣乃陈留治下，我等今日聚于此处，自当听东道主号令。”
张邈为党人“八厨”之一，名望颇高，与袁绍交好。加上他与兄弟张超二人总兵力接近三万，是诸侯中最大的一股势力之一。
但张邈也不傻，当即摇头推辞。
刘岱安慰两句，转而又让位张超，偏偏不理睬桥瑁。
张超倒是有那个心思，但兄长都摇头了，且他在这些人中年岁最小，自知难以服众：“某还是算了，安心听命便是。”
挨个问了一圈儿，就是不问自己，桥瑁再蠢也看出刘岱是在搞针对。
正准备开口，一人忍不住振声道：“我等举义兵以诛暴乱，而今大众已合，诸君何必迟迟犹疑，非要再选一个东路盟主出来！”
“而今董卓河东未定，正是我等进兵雒阳之良机，否则董卓平定河东后，倚王室，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患！”
谷壯