过得两三日，鲁妙子将他招来，当着商青雅母女的面，说道：“今秋便是‘散真人’宁道奇的九十寿辰，虽然他一方外人士，不甚看中这个。
不过毕竟当年对我颇有恩情，我若无有徒弟就罢了，既然收了你，些许礼节还是必要。
本该让你三月再走，不过他闲云野鹤，经年不在山中，你还是早点出发，到了地头，恐怕还要寻上一寻。若到了地头，不妨多留些时日，向他求教一番，也是机缘。”
姜言心下明了，接过信函而去，准备一番，便启程出发。他决定先到中原，找一个商队，带路去到北海，再依照地尼的路线行进。
全程算来，差不多也要一年多，中间自然有鲁妙子解释，等取回寒玉床，便是商青雅如何责备，也不妨事。
……
从竟陵往极北之地去，道路遥远倒是其次，主要是天气寒冷，人烟罕有，曲折难行，特别是出了中原更往北，严冬漫长，非得赶上天气转热的时候才行。
姜言随着牧场的商队到了竟陵，也不去见独霸山庄的方泽滔等人，别过非要跟来的商秀珣，接着穿过义阳三关，北上往中原。
此时天下已经乱了起来，许多地方都有起义，不过隋朝在东都洛阳布下重兵，周边虽有瓦岗寨这等反贼，声势倒不大，这一带还算平静。
姜言早就换了衣衫，又戴上鲁妙子为他特制的面具，一番打扮，如同换了个人一样。如今是约莫三十多岁，古铜肌肤，脸上带着一条疤，加上他身形已高，骑在高头大马上，颇显狂野。
这日他来到新息地界，欲渡淮河。此时杜伏威与辅公祏还在齐郡，势力尚且未及江淮，这里还是隋军控制之下。
这一片原本该十分富庶的地方，已经是地荒人稀，民有菜色，乞丐遍地，在料峭春风中，瑟瑟发抖。
姜言早将原身惨状，在脑海中回忆了十多遍，直到练就铁石心肠，才能坦然视之。要他改变天下，实在无能为力。
便有智慧，还能及得过朝中那些老狐狸？武功再高，还能高过宁道奇不成？
况且这里是小说，各方诸侯同时也是武林势力，王朝建立能由江湖掌控，他那点先知的历史知识，毫无用处。
姜言面无表情，补齐干粮，穿镇而过，纵马跑出一截，来到镇子外头的一处树林，才转过身来，对身后的一骑说道：
“姑娘在镇上就跟了我许久，又尾随到此，可是有什么见教？”
这女子也不过十六七的模样，一身白衣，束腰束袖，显得劲朗磊落，英姿飒爽，相貌娇俏，比之他见过的师、石、商三女，自是差了一筹，不过也堪称人间绝色。
她见对方目光平静，似对自己容貌不甚在意，也有些惊讶，心中更添一份谨慎，说道：“在下沈落雁，见着兄台豪武雄伟，气度不凡，特来结交。”
“原来是她？”姜言暗道一声。原著中沈落雁本是瓦岗寨首席军事，智谋过人。后来被“蒲山公”李密的雄才折服，叛变翟让，投奔过去。
后来助李密杀死翟让，独占瓦岗势力，称霸一时。在瓦岗落败之后，又投归李世民门下。
姜言略略抬头，注视对方头上发簪，不冷不热的道：“原来是‘夺命簪’沈家之人，难怪年纪轻轻，就敢闯荡江湖。”
沈落雁脸色一变，定定的看着对方，沉声道：“阁下能够认得出我沈家的‘夺命簪’，定不是无名之辈，还请赐教姓名。”