曹操骑马出了董卓府邸，打马回到自家，一进门便急急地喊道，“曹纯，许褚！”
曹纯应声而来，见曹操神色慌张，忙问，“大哥大哥，发生什么事了？”
“莫要问，赶紧叫上许褚，我们马上离开洛阳。”
曹纯料想发生了大事，忙喊上许褚，三个人骑上马打马奔东城门口而去。
守城士兵见是曹操，刚要询问，被许褚一马鞭打到一边，三人飞马出城。
不一会，吕布率一队铁骑兵而至，闻曹操已出城，便沿路追去。追了半天也不见曹操的影子，只得回城复命。
原来曹操三人没敢沿大路奔走，而是选了条小路，顺小路直奔成皋。由于事出突然，曹纯没来的及问曹操怎么回事，现在出来洛阳了曹纯便赶上曹操问，“大哥，发生什么事了？”曹操边打马赶路边道，“我刺杀董卓未成被发现了……”曹纯吃了一惊，“啊？那我们要去哪里？”“去陈留，陈留太守张邈是我好友，并且现在你伯父也在陈留，到了陈留再想办法。驾！”
曹操的父亲曹嵩自从被罢太尉之职后回到谯县老家，曹操见董卓残暴料定天下又将会大乱，于是便派陈宫回谯县老家将父亲一家人搬到陈留，将父亲托付给好友陈留太守张邈，曹操此次逃出洛阳他便想好了要到好友张邈处约上张邈一起起兵讨伐董卓，因此他便带着曹纯及许褚直奔陈留而去，一口气到达了成皋，天也快黑了。
曹操本想连夜赶程，可此时又饥又渴，于是便决定到他父亲的结拜兄弟成皋县吕伯奢家去吃顿饭、喂喂马，然后再走。
吕伯奢的家离此不远，转过一道山梁便到了。
曹操见吕伯奢家中还亮着微弱灯光，便下马叩门。不一会，门打开了，一个小伙子瞅着曹操便问，“这位客官你找谁？”
曹操道，“请问吕伯奢伯父在家么？”
那人答道，“家父出门拜访朋友去了，至今未归，请问你有事么？”
曹操道，“我乃你家父的好友，路过此地，肚中饥饿，到你家来讨口吃的。”
那人想了想，便把曹操三人让到了家中。
家中有几个男子在喝酒聊天，见曹操衣着华贵、三人又各乘一匹俊马而来，便知道曹操他们是个不俗之人，目光之中便有了一种歹意。
曹操退出房舍疑虑地问吕伯奢的儿子，“屋内都是些什么人？”
吕伯奢的儿子回道，“有两位是我兄长，其余的都是我的好朋友，客官不必介心，请到厢房去坐，我这就给你们做饭吃。”
曹操点头，和曹纯、许褚到厢房坐定。
不一会，吕伯奢的三个儿子把酒菜置好端了进来，他们满脸堆笑，哈着腰，其中为曹操开门的那位道，“客官请慢用，请慢用。”
然后便都退了出去。
曹操刚进堂屋门时便见屋内几个人的眼色不对劲，又见吕伯奢三个儿子这般殷勤，不觉更加怀疑起来。
许褚早饿坏了，见有酒有菜，抓起筷子便吃，曹操忙阻止道，“且慢，我怀疑菜中有诈，走，我们出去看看。”
三个人悄悄来到堂屋门口，便听到堂屋内他们正在低声说话，便侧耳细听。
就听到里面的一个人道，“酒里下的蒙汗药多吗？”
一个道，“多，多，保准喝一口就会撂倒。”
一个说，“这几个汉子是有钱之人，待撂倒了他们我们去搜他的财物。”
曹操听罢此言怒火中烧，抽出宝剑一脚将门踹开，三人跳进屋内挥刀便砍，将他们尽行杀死。
杀完了人曹操他们便牵马而出准备离开，刚要上马，便见前面有一人打着灯笼骑马而至，迎面遇上曹操他们，那人便问，“尔等是何人？”
曹操听出是吕伯奢的声音，等那人走近了，发现果然是吕伯奢，曹操暗道，如果吕伯奢回家见家人被杀岂肯罢休，不如将他一块杀掉。
曹操正寻思着，吕伯奢举灯笼见是曹操，大喜，道，“孟德怎么来了？我刚从你父亲那儿回来，你父亲现在陈留已吾居住，走走走，咱回屋细说，回屋细说。”
曹操心急，忙道，“伯父您看后面来的谁？”
吕伯奢回头去看的霎间，曹操抽出宝剑，一剑便把他砍倒在地。
曹操把刀上的血就吕伯奢身上抹去，插剑入鞘，自言道，“宁可我负天下人，不可天下人负我。”
言罢，三人飞身上马，打马而去。
曹操杀了吕伯奢一家连夜赶到了陈留郡已吾县，寻到父亲及陈宫，具言行刺董卓之事，曹嵩大为震惊，跺脚长叹道，“儿撞下大祸了，这可如何是好，那董卓岂可善罢甘休，儿子，你快些逃命去吧！”
曹操道，“现在董卓正四处揖拿我，天下之大，都在董贼掌握之中，我能逃到哪去安身？逃亡也是死路一条。”
“那可该怎么办？”
曹操道，“不如我们起义，联合天下反董贼义士共同讨贼。”
曹嵩怔了一下，他没想到儿子会想出这样的法子，起义，那不是造反吗？这怎么能行？
“起义？这是造反啊，要灭族的。”曹嵩眉头紧皱着，看着曹操。
曹操道，“起义也是死，不起义也是死，我们不如奋起一搏，那样即是死了，也能青史留名。”
事到如今，曹嵩也没有别的好办法了，那就听儿子的，拼他一下吧，运气好了，不但能转危为安，还是为国家出了一害，立了功。曹嵩只得道，“好，就听你的，儿啊，起义需要招兵买马，为父一辈子了，也积攒了一点钱财，儿都拿去，去招兵买马，去讨伐董卓那个老贼！”
曹操听完父亲的话，十分地感动，他起身退至父亲眼前，撩袍襟“扑嗵”给父亲跪下，有力地嗑了三个响头，父亲一摆手，“儿啊，人生命运各自有，就看你的造化了，起来吧。”
陈宫在旁一直没言语，见曹嵩父子俩铁了心了要反董卓，陈宫心中也无比欢喜，董卓在京城的暴行传遍海内处，人神共愤，特别象陈宫这样的志士。
曹操向父亲表明了要起兵反董卓的决心，这才对陈宫道，“公台啊，你对我要起兵反董卓的事有何意见？”