“抬起头来！”
魏罃慢慢抬起头，不敢直视自己的父亲。
“父候，儿臣知错了，儿臣并没有做出损害大魏国的事情，儿臣接待齐使，只是为了探明他的来意，不敢有非分之想。”
“魏罃啊！”魏武侯深深叹了一口气。
“你可知道我为何迟迟不将你立为太子？因为你不争气！”
“大魏国迟早会是你的，可你为何还要贪图小利，你让为父如何能够安心啊！”
“请父候责罚！”
魏罃伏在地上不敢抬头，心中对魏武侯却是十分怨恨，如果你早立我为太子，我又何必去拉拢齐国，千方百计的与魏缓争权。
魏武侯不立太子，也有私心，是因为他对权势看的太重，哪怕是自己的儿子，他都不愿意被分权。
就像当年赶走吴起一样，更多的是因为吴起在魏国功高盖主，影响了他的权威。
他今日问罪魏罃，并不是想责罚他，不然也不会赶走公叔痤，父子二人关起门来说话。
他只是为了敲打敲打魏罃，让魏罃明白，不要在他的眼皮子底下搞小动作，他这个魏候，眼不瞎，耳不聋，安邑城中发生了什么事，他还是能看清的。
“起来吧，下不为例。”
“谢父候。”
魏罃如释重负的站了起来，喜怒无常的魏武侯越来越令人难以捉摸了。
……
不久后，魏国的文武大臣鱼贯而入，分两侧坐在了政事殿中。
文臣为首的是丞相公叔痤，武将为首的是河西将军龙贾。
龙贾已经年近五十了，非但是魏国仅存的两朝老将，而且也是列国闻名的老将军之一。
还在魏文侯时期，龙贾少年从戎，一刀一枪地苦挣功劳，从伍长、什长、百夫长、千夫长，一步一步地锤炼成了军中猛将。
在吴起为统帅时，他终于做到了前军主将，跟随吴起与天下诸侯恶战七十六次，竟然没有战死，当真是军旅罕见。
时间一长，魏军中便呼他为“龙不死”。
吴起离开魏国后，魏武侯任用龙贾为河西将军，镇守离石要塞，专司对秦赵作战。
那时候，魏国的主要战场有两个，一是与秦国争夺河西，二是与赵国争夺上党。
河西将军在实际上是魏军对秦作战的主力统帅。
但龙贾终究是吴起的部下，魏武侯对他有所猜忌，信任丞相公叔痤，魏国后来的几次恶战都是公叔痤统帅迎敌，并没有让龙贾统军。
龙贾这个河西将军，反倒被调到东面战场与赵国对峙。
直到魏国被楚国打败，魏武侯这才改变部署，重新以龙贾为河西将军，率军十万镇守离石要塞。
秦国贫弱无力东进，龙贾一直主张趁势大举灭秦，可魏武侯对龙贾这个“老军”总是心存疑虑，龙贾每次请命伐秦，魏武侯都是不置可否。
龙贾就成了钉在河西的一个“不战”将军。
精锐的河西大军全部被魏武侯调走，留给他的只是老少步卒。
七八年来，龙贾再没有打过一次真正的大仗，他这个身经百战的沙场老将，竟然在魏国几次大恶战中只能遥遥观望，那种憋闷，是任何人都难以体察到的。
魏武侯从后厅缓缓的走到了王座前，坐了下来。
“参见君上，大魏万年！”
殿中的魏国大臣们一起躬身行礼。
魏武侯摆了摆手：“免礼，传齐国特使。”
“传齐国特使！！”
“传齐国特使！！”
侍者不断的将魏武侯的命令向外面传递。
田布整理了一下衣冠，一手捧国书，一手持节杖，踏着红毯，大步走向殿中。
“齐国特使田布，参见魏王。”
田布的话音一落，大殿中陷入了短暂的沉默中，针落可闻。
魏武侯哈哈一笑：“齐使糊涂了，本候并未称王。”
春秋时期此起彼伏的争霸结束后，兼并征伐的战国时代开启了。
在广袤的周王朝境内以魏、楚、齐、赵、燕、韩、秦为代表的最强七个诸侯国掌握这时代的主导权。
战国七雄中，楚国最早称王，早在西周时期周夷王，王室衰，楚国国君熊渠就对周王说：“我是蛮夷，不用您们北方那一套称谓。”
于是就楚国君主称作王。
后来周厉王暴虐，熊渠担心周厉王攻打楚国，改掉了王的称谓。
直到到周幽王死后，楚武王再也不服周王室自立为王，此后楚国国君一直称王。
楚国称王后，南方的吴越两国也先后称王。
但中原六国，却始终没有一个国家敢率先称王。
田布双手捧起国书，大声说道：“大魏国霸于天下，齐国诚尊魏候称王，这是君上的国书。”
魏武侯眼中闪烁着兴奋的光芒，什么割地求和之事都忘在了脑后：“快，快呈上来！”
大周的诸侯国有五等爵位，分别为公、侯、伯、子、男，诸侯国最高爵位为公，魏武侯却是一个侯爵之位。
每次与各国君主会盟时，魏武侯都会觉得自己低人一等，卫国成了魏国的附庸国之后，卫公甚至要降公为候，可见他对爵位的重视。
北方腐朽的燕国是公爵之位，西方贫弱的秦国也是公爵之位，南方的蛮夷楚国甚至自立为王，魏武侯对此事一直都愤愤不平。
真要是有人称王，那也得是大魏国，凭什么轮得到你楚国。
侍者将国书放到了魏武侯的桌案上，他展开一看，脸上挂满了笑容。
“哈哈哈，齐候要来朝拜本候，那本候就在安邑恭候齐候！”
站在下方的公叔痤脸色大变，却不敢忤逆魏武侯，只能低着头一言不发，心中盘算着自己该如何劝谏。
“君上，齐国此举居心叵测，不能称王啊！”
公叔痤转头看去，原来是老将军龙贾站了出来。
“龙贾，楚国能称王，我大魏国为何不能？”
“就是就是，难道你觉得君上不配称王吗？”
魏武侯还没有说话，就有人跳出来指责龙贾。
“老臣并无此意，只是此时称王，时机未到。”
魏武侯眯眯着眼睛，看着龙贾：“那龙老将军觉得，什么时候才是时机成熟呢？”
……