“看来你是想读大学的，哈迪。”
马丁又说：“只是我有点好奇，以古斯塔夫先生的实力，将你送入大学应该不难才对。为什么还要这么辛苦地备考？”
“像是格瑞普大学的农学院和工学院，只要找一封议员的推荐信，再给一笔钱，你就能进去读书吧，这样对你来说很轻松才对。”
“你根本不懂！”
哈迪终于找到了对方的破绽，冷笑着说：“推荐信可不是那么好拿的，拿了这东西，要付出相应的代价。”
“我父亲希望我去卡利基商学院，要进入那里就必须通过相应考核。不到基准线是不行的。”
“当然那里也可以直接捐赠，不过要以十万计的金镑，我家可没那么阔绰。”
“不要以为我父亲是帮会首脑之一，好像就什么都能做到似的，帮会也有帮会的苦衷。很多事，不是一个人就能决定的。”
哈迪哼了一声，言语暗示，对马丁进行敲打。
马丁走到烧着的炉子旁：“只有咖啡了，可以吗？”
“我不挑。”
哈迪大喇喇坐在椅子上，翘起二郎腿，目光左右扫视，观察着这个寒酸的地下室。
“看起来，哈迪你对帮会颇有了解。”
马丁拧开罐子，舀了一勺咖啡粉，倒在卷好固定杯口的滤纸上，沸水缓缓淋下，一杯咖啡就被冲泡完成。
他将咖啡递给对方：“将来想要继承父业，继续在帮会工作吗？”
“没兴趣。”
哈迪最讨厌被人说子承父业，当即怒道：“不要以为我就会靠我父亲，我也不会靠组织。我就是我，我父亲是我父亲。”
马丁对他有了个基础认知。
“所以，哈迪你是讨厌帮会本身，还是讨厌被人说是仗着古斯塔夫先生名声的儿子？”
“和你无关。”
马丁给自己也倒了一杯咖啡：“你知道帮会是怎样的一种组织吗？”
“我肯定比你懂。”
哈迪并没深入谈及，而是喝了一口咖啡，微微皱眉：“这是什么低级咖啡，既不香也不够醇，没有奶和方糖吗？”
“抱歉，你也看到了，我这样的居住环境，这两个都是没有的。”
“图书管理员这么穷？”
“一年的薪水15金镑，除去房租和食物开销，剩余很少。”
马丁呡了一口咖啡，坐在年轻人对面，坦言自己的经济状况。
“那还不如我家女仆，一年也有25金镑。”
哈迪放下手里陶杯，看马丁的眼神带着几分怜悯：“听说你辅导我不要钱，说是一个月后我有成绩进展，再和我父亲商量酬劳？你这么自信？”
“不是自信，只是没有成果前，拿钱不合适。报价少了我吃亏，报价高了古斯塔夫先生又觉得不值。”
“所以只要有一个成绩上的结果，那么价格就有了一个标准。”
这番话让哈迪重新打量了一番马丁。
“你脑子很清醒，难怪我父亲会让我来。”
哈迪话头一转：“我遇到一个麻烦，但这个麻烦我没有告诉任何人。”
“如果你帮我解决这个麻烦……”
“女人的问题？”
哈迪脸色微变：“你查过我？”
马丁忍不住笑了：“男人在这个年纪时，脑子只想两个问题，一是理想，二是女人。理想比较遥远，一时间还没遇到挫折。”
“那么就只剩女人了。”
“看来，你遇到了女人的问题。”
哈迪有些吃惊地看着面前人。
这家伙有点东西。
哈迪沉默。
马丁也不说话，只是慢条斯理喝咖啡，静静等待着。
大概五分钟后。
哈迪嘴唇动了动：“她叫做卡萝尔，是皮尔庞特家族的……”
“卡萝尔把我灌醉后，和我发生了关系。”
“然后她将这件事在学校到处炫耀，说我还是一个处男，被她拿到了第一次！”
少年五指攥紧，拳头梆硬。