(六千字大章,先更后修。)
第二天一早,在确定张家口堡的头头脑脑都被调走之后,魏忠贤与西厂的人,开始悄然进入张家口。
张家口是一个繁华的边镇口岸城市,来往的商旅十分的多,魏忠贤等人扮装进来, 倒是没有引起什么人注意。
只是,他的大部队,却没有进入城市,而是绕道,根据得到的情报,悄悄出关, 先且埋伏起来。
魏忠贤等人进入一家酒楼,便悄悄秘密商议起来。
崔应元看着桌上的地方, 道:“干爹, 这是范家大院,里里外外,怕是有五百多人。这里是范家的仓库,里面有茶,粮食,布匹,铁器,药材,甚至还有火器……”
魏忠贤面无表情,一直在听。
崔应元说了好一阵子,又指着另一处的小山头,道:“这里是小玉山,范永斗在山脚开设了一个玉川茶馆,主要是承接自福建来的茶,范家在福建有茶山超过千顷,茶场二十多座……”
孙云鹤听着, 疑惑的道:“那么多茶,为什么要到这里?再转去其他地方,可是要花费不少。”
张家口是一个边镇城市,道路难行,离京城很远,更别说繁华的南直隶了。
崔应元看了他一眼,道:“这就是关键了。根据查的的消息,这玉川茶馆,每月只看两次,月中与月末,每次都会聚集三教九流的人,尤其是,插汉儿,建虏的人都混迹其中,只要出得起银子,不管你要什么,粮食,兵器,女人都有,还有就是, 我大明各处的军防,兵备,等等,只要给钱,他们就卖!”
崔应元说完,孙云鹤,杨寰等人脸色大变,眼神里出现少许的惊慌与怒色。
魏忠贤老脸绷直,猛的一拳捶在那玉川茶馆上,冷声道:“派人盯住这里,等我抓到了范永斗,这里要彻底的端掉!”
“是!”一众西厂高层沉声应道。
魏忠贤目光冰冷,迸射着杀机,道:“那范永斗还没出现?”
崔应元连忙道:“是。按照那些人的供述,每年这种时候,范永斗都会神秘的消失,直到三月底才会出现。我估计,他肯定是背地里准备着,甚至是已经出关了,与建虏商量交易细节,直到交易结束,他才会回来。”
魏忠贤拳头又在地图上敲击了几下,道:“他每次不都是亲自交易吗?盯住他们,不管是堡内,还是各处关口,还是关外的各处要道,都给我安插人手,我要盯住他们的每一步,决不能让他们跑了!”
崔应元道:“干爹放心,这里乱的很,花点银子,有点手段,都不难,我们已经安插了几处,剩下都在安排中。三个千户,十六个百户已经在关外埋伏了。”
魏忠贤心里仔细思索一阵,道:“要快!那些人虽然被调走了,说不定就会察觉不对劲,半途折返。这里不是京城,我们必须要做的严实一点。”
这里是张家口堡,堡内十分复杂,哪怕魏忠贤带来了五千人,要是激怒了一些人,发生火并,魏忠贤未必能走得掉。
是以,哪怕崇祯了给了他尚方宝剑,先斩后奏的特权,他还是需要拿到切实的证据,有了大义在,即便有居心叵测之辈,也不敢乱来。
魏忠贤这边密谋商议着,张家口堡东北方向的一个庄园。
大门敞开,一辆辆马车,遮掩的厚实,被运入院中。
院中早有人在等候,立刻解开黑布,进行清点。
不远处的一颗大树上,两个粗布衣的年轻人悄悄扒开树叶,其中一个拿出望远镜看去。
看了一会儿,低声道:“粮食,布匹,药材,盐,糖……”
另一个年轻人拿着笔,飞快的记下。
许久之后,拿着望远镜的年轻人道:“他们清点好了,要关门了。”
边上的年轻人低声道:“要不要凑近一点?”
拿着望远镜的年轻人左右看去,道:“有不少放风的,小心点,暂时不动。”
两人便没有再对话,小心谨慎的观察着,等待着这些人再出来。
足足小半个时辰后,树上的两人对视一眼。
其中一个低声道:“不对劲。”
另一个点头,道:“按理说,他们应该出来了。”
“我去看看。”第一个说话的,将身上的东西交给对面,无声的下树。
树上的拿着望远镜,警惕的继续观察。
还有三天就是交易的日子,按理说,这些人清点好,很快就应该出来,上路。可这么长时间,却毫无动静。
下树的粗布衣年轻人,避开放风之人,悄悄摸到一处墙角,谨慎再三,悄悄爬上墙头。
他抬头看去,只见院内空空如也,原本的十几辆马车不见了,院子里更是没有一个人!
‘坏了!’
年轻人暗中暗惊,连忙回头,叫下树上的人,两人飞速离开。
回到不远处的暗点,他们禀报给这里指挥的杨寰。
杨寰倒是不惊讶,冷笑道:“没有这点手段,范家也到不了现在。那院子应该有密道。”
两个粗布衣的校尉还惊慌,道:“大人,现在该怎么办?让他们跑了,督公肯定怪罪。”
杨寰自信一笑,道:“无需担心。他们院子里有密道不奇怪,可出关就那么几个关口,我不信他们还能有密道。”
两个粗布衣的校尉听着,齐齐抬手道:“请大人吩咐。”
杨寰看着身边一众人,道:“这里已经不重要了,你们去盯着那玉川茶馆,进进出出的人都给我盯紧了,一个不准放过!其他人,跟我走。”
“遵命!”一众校尉,肃色应道。
张家口堡正北方向的出关口,有一队十多个士兵在看守。
这些士兵还穿着厚棉衣,其中一个士兵搓着手,与其他人道:“这是要下雪了吗?”
一众人抬头看了看,天气有些阴,有些低沉。
这时,一个小旗官从城门里走出来,道:“兄弟们再撑一会儿,等范家人过去了,咱们就可以歇着了。”
张家口堡进出关外的,其实并不是很多,普通百姓基本不会出去,往往是商旅。
小旗官说着,目光扫过一众人,忽然道:“王铁牛呢?今天不是他当值吗?”
其中一个士兵顿时笑了起来,道:“昨夜被他婆娘打了,今天说是找一个兄弟来代他,人还没来。”
小旗官没好气的哼了一声,道:“他一五大三粗的汉子,被三只狼追咬都一点不惧,怎么就怕那么点的小娘们……”
一众十多汉子都嘿嘿笑起来,他们这里不比其他繁华之地,尤其是守关口这里,鸟不拉屎,能让他们解闷的,唯有赌博与女人。
他们正说着,一个年轻人,提着裤子跑过来,穿的是与这些人一样的军装,急匆匆的道:“对不起对不起,拉肚子拉肚子……”
小旗官见他衣冠不整,忙于系腰带,道:“你就是王铁牛的兄弟?怎么没见过?”
来人自然是西厂校尉装扮的,他仍旧低头系着腰带,道:“从辽东逃出来的,没处可去,王铁牛就让我来这里,是帮我谋个差事,给口饭,我就来了。”
现在大明各处的逃兵多不胜数,张家口这里也不是一次两次。
小旗官见他系不上腰带,摇了摇头,道:“行了,你今天就在这里吧,就要下雪了,多穿点。”
校尉好不容易系好腰带,转过头,道:“多谢小旗官了,我在城里找了点事,今天就替铁牛值一天,今晚就回去。”
小旗官不当回事,又走回门内。
这时,一个士兵走过来,打量他一眼,道:“看你细皮嫩肉的,以前不是守门的吧?”
校尉心里一惊,旋即嘿一笑,道:“守过,就是没怎么打过仗,手里这些老茧,都是握刀握来的,没见过血。”
这士兵见状,倒是没有多想,搭着他的肩膀,笑着道:“放心,我们这里也多年没有战事了,死不了人。待会儿,范家人过来了,咱们收了东西,就可以回去了。”
校尉听到‘范家’,神色暗惊,却激动的道:“有好处?”
又另一个士兵走过来,道:“这好处不常有,回去记得分给铁牛,不然,你们这兄弟怕是不长久。”
校尉道:“这兄弟们放心,咱是为了口饭,不是发财,铁牛拿我当兄弟,我不可能贪他的好处。”
一众人见他倒是坦荡,就没有多嘴,凑在一起,抬头看天,随意的闲聊起来。
伪装的西厂校尉观察着这些人,又转头看去。
这是一条笔直的路,如果范家的车队想要从这里过关,就只能走这一条路。
稍稍等了一会儿,他就抬头看天,居然下起了鹅毛大雪。
校尉神色动了动,心里感觉不太好。
下雪不利于行动,他也担心,范家会因为下雪就放弃出关。
“兄弟,进来躲一躲,没必要那么认真。”突然间,有士兵向他喊道。
回头一看,只见所有守城的士兵都躲在城下了,他又看了眼来路,连忙道:“来了。”
就在这校尉回头的时候,范家的车队,渐渐冒头。
这路车队,有十几辆马车、牛车,全部用黑布罩着,长长的托板上堆满了货物,深深的辙痕,说明了这些货物的分量。
领头是一个商人模样的中年人,押车的有近百人,有车夫,也有扈从。
最前面,一个驾着马车的年轻人,看着越下越大的雪,道:“六掌柜,下这么大的雪,还出关吗?”
“出。”六掌柜惜字如金。
年轻人道:“现在的路还行,待会儿越下越大,再出关,咱们的马车,牛车怕是根本就走不动了。”
要是寻常,强行催动也还行,关键是他们带的东西太多,好路都吃力,要是泥泞,牛马累死也走不动。
六掌柜走在前面,头也不回,道:“我们范家,最讲信义,不管什么情况,都必须按时将货物交到客人手里,这是规矩。”
年轻人还想再说,被身后的人拉了下,顿时便没再多言。
很快,范家的车队就到了城门口。
六掌柜很是熟练的上前,抬着手,客气的道:“诸位官爷辛苦了。”