刘自强到达雅州后，向当地老百姓打听当年南明军队在这里的驻军情况，以及刘文秀和郝承裔的活动遗迹等。
他在黎州和雅州之间的山区，来来回回寻找，折腾了三四个月。
由于时间久远，当地人谁也说不清南明军队当年的具体情况。
他想起了爷爷与家人聊天时曾说，张献忠占据成都两年后，大西政权陷入了四面包围的困境。
那时，东南方有杨展的南明军队围剿，北方有豪格的清军进攻。
在此情况下，张献忠准备占据川西大山作为根据地。
以川西高山峻岭为屏障，进可与南明和清军对抗，便于重新夺取成都，退可去云贵两省避乱。
为此，张献忠派义子艾能奇去经略雅州。
艾能奇带军队占领雅州后，对属下的芦山县非常看重。
因为据史料记载，三国蜀汉大将姜维曾领兵镇守芦山县，修筑了坚固的县城。
艾能奇即派部将李国杰去驻守芦山县，并建立起基层政权。
后来，张献忠给李国杰秘传圣旨，令他在芦山县的大山中悄悄挖掘地下仓库，准备将芦山县作为战略据点。
李国杰考察了几个地方，然后在青衣镇峡谷中挖出了地下仓库。
张献忠派人将成都府库中运来的金银，藏于峡谷的仓库中，再将洞窟盖上封土，销毁埋藏金库的痕迹。
为了在需要挖出金银时，能方便地找到金库，李国杰特别打造了大型石刀和石斧作为记号，深埋在金库附近。
邻近的天全县有一伙土匪，不知从哪里得到了消息，听说李国杰在芦山县的山谷中秘密藏有财宝。
土匪派出由羌族和藏族组成的“番兵”，突然攻占了芦山县城，并活捉到李国杰，逼他说出金库的位置。
李国杰无论怎样都不肯说，最后土匪将他杀害了。
刘自强根据这一线索，又跑去芦山县，在青衣镇峡谷中找到几处可疑地点，他急忙掏出藏宝图来对照。
可是因为他仅有半张图，怎么看都与藏宝图对不上号。
他专门去寻找作记号的石刀和石斧，可是山谷中哪里有石刀和石斧的踪影？
刘自强在青衣镇峡谷中，白白消耗了一个多月时间。
心想李国杰被俘后，他心里装着天大的秘密。
难道他在临死前，没有留下什么可以揭秘的东西给后人吗？
他准备去天全县寻找李国杰墓，或许能查到一些蛛丝马迹。
那天，刘自强从芦山去天全县，穿过深沟峡谷，登上一座高山，腿脚有些累了，便在山坳边的石头上坐下来休息。
突然一阵阴风刮过来，刘自强感觉有些异样，回头看时大吃一惊。
一头体形壮硕的棕熊，正张着大口，朝自己背后靠过来。
刘自强本能地跳起身，拔腿狂跑，棕熊四蹄飞奔在后面猛追。
刘自强跑得上气不接下气，眼看就要被棕熊的前爪扑上。
他一个急转弯向侧面树林里跑去，突然眼前天昏地暗，他身子倒栽进了一个黑窟窿中。
还没等他反应过来，两腿被一根粗大的麻绳套住，身子被急速拉起来，倒吊在一个树桠上。
这时刘自强才明白，自己掉进了猎人的陷阱。
他大叫了几声，没有任何动静，心想这下彻底完蛋了。
棕熊被吓了一跳，在树下望望刘自强，围着树干转了几圈，然后在树下坐等了半个时辰，失望地走了。
突然，一群头戴黑色皮甲头盔，身穿红色胸甲和皮裙，手持彝刀的武士，口中“嚯嚯”地吆喝起来，弓弩对准刘自强慢慢围过来。
一个小头目掷出一把飞刀，砍断树上的绳索，刘自强“嘭”的一声从树上掉下来。
幸好他身体圆润，没有受什么伤。
众武士一拥而上将他抓住，捆得结结实实。
刘自强本以为这伙人来救自己，哪知这些人把他当俘虏抓起来。
刘自强挣扎了几下，再分辨解释，可是这些人似乎不懂他的话语。
他想可能是被深山蛮子捉住了，这次恐怕凶多吉少，会把性命不明不白地葬送在蛮子手里。
列位看官，刘自强为什么会感到死亡威胁呢？
因为他知道，清朝政府视少数民族为蛮夷，实行疯狂的镇压政策，激发了少数民族对汉族的矛盾。
今天被蛮子抓去，肯定是凶多吉少。
这群所谓的“蛮子”，其实是一群居住在川西大山中的彝族边防武士。
他们抓住了汉人，马上带到土司庄园去领赏。
刘自强见土司庄园内三重堂宇，建筑十分精美，花圃错落有致。
墙檐下砌筑名木斗拱，古色古香，庭院十分幽雅和神秘。
刘自强被武士押进大堂，见土司坐在大堂正面的虎皮靠背上。
头戴一顶黑色犀牛皮盔，红色胸甲的左右两边装饰了“牛眼纹”和“鸡冠纹”，衣着边缘装饰有星纹、菜籽纹和植物纹三种图案，代表其身份的高贵和威严。
土司两旁列有持械武士和文职人员，其中有懂汉语的翻译。
土司名叫李文武，约六十来岁，年轻时曾跑过成都，懂得一些汉语。