孙乾闻言，这才辞别了周瑜，驾快船回见刘备，将周瑜和鲁肃之言回复刘备。刘备闻言大惊，道：“周瑜真的说了不许我攻击刘贤的话？”
孙乾点头道：“的确如此！”
刘备心下十分惊怒，转而问马良道：“似此，如之奈何？”
马良道：“如今刘贤与江东结亲，两家正是要好的时候，攻一家，则另一家必要来救，我军自然不能再轻举妄动。不过周瑜也需要我军帮他抵御曹操，且他也未必就对刘贤完全放心。他只警告我军不可主动攻击刘贤，却没有要我们归还武陵土地。我们便暂且保守疆界，以待将来吧。”
刘备点了点头，道：“鲁肃说诸葛军师在刘贤手里，我当遣使向他讨要。你们谁可为使，去见刘贤？”
孙乾道：“我愿往！”
刘备大喜，当即命孙乾为使，携带些布帛为礼物，往见刘贤。
此时刘贤已命庞统为军师，正准备出兵武陵。忽听孙乾到来，刘贤讶道：“两军尚是交战状态，刘备遣孙乾前来，所为何事？”
庞统道：“我料孙乾此来，一是求和，二是询问诸葛孔明的下落。我军此次本就是配合周瑜行动，只要周瑜不再追究刘备，我军自然罢兵。况且我军下一步的目标是交州，求和之事倒是可以暂且答应。至于诸葛亮要如何处置，还请主公自行决断。”
刘贤想了一想，道：“诸葛亮决不能还给刘备，除非他拿所辖的所有荆州地盘来换。孙乾若是问起，就说诸葛亮早就染病死了。”
庞统道：“若是刘备讨要尸骨，又该如何？”
刘贤道：“就说早已掩埋！总之一口咬定诸葛亮已死，就算刘备有所怀疑，无凭无据，他又能奈我何！”
庞统闻言，笑而不语。刘贤于是命人将孙乾请上来。
不多时，孙乾入见，果然提出停战求和以及讨要诸葛亮两件事。
庞统答道：“求和可以，只要刘备退出武陵地界，两军即可停战。至于诸葛亮么，我家主公说他早已病亡，尸体都掩埋好几个月了。”
孙乾闻言大惊，再三追问，刘贤和庞统都一口咬定诸葛亮已死。孙乾无奈，只得返回临沅去向刘备复命。
刘备闻讯惊怒交加，悲不自胜。马良解劝道：“诸葛军师智计非凡，命格极好，非是早夭之人。我料刘贤必是信口胡说，诓骗于主公。”
刘备闻言，希冀地道：“真是如此？我当再修书一封，好言求刘贤将军师还我。”
马良道：“刘贤与我军虽都与江东结盟，但目前彼此之间却还敌对。他岂肯归还军师？”
刘备踌躇地道：“你的意思，是要我军将武陵郡还给刘贤，两军结好之后，刘贤才可能会将军师还我？”
马良道：“就算放弃武陵，刘贤也未必肯归还诸葛军师。如今他既然一口咬定诸葛军师已死，我们便暂且装作相信他的话，以免催逼过甚，他推却不过之时，反而起了逆反之心，真对诸葛军师不利。但私下里，主公可遣人仔细查访，一旦探到军师踪迹，到时证据确凿，便可设法救人了。”
刘备点了点头，道：“季常先生认为，军师可能会在何处？”
马良道：“诸葛军师被抓住之时，刘贤尚还只是个郎官，麾下并无寸土。他若要软禁军师，必定会将军师送到零陵看押。只需派人去零陵，先慢慢接触太守中守卫和下人，细细查访之下，一年半载之内，必能有所收获。”
刘备闻言，心下大喜，当即便命马良负责找寻诸葛亮。
此后刘备不断派遣信使向周瑜和刘贤申明求和之意，又将夷陵交还江东，暂时稳住了周瑜，随后承认刘贤为武陵太守，表示占据武陵六县只是暂借，待日后地盘扩大之后，便行归还。
一番扯皮，刘贤也知刘备不可能将武陵六县吐出来，名义上取得了武陵郡的统治权之后，刘贤也就不愿再与刘备纠缠，转而盘算起南下攻取交州之事了。