刘贤闻听刘巴之言，似乎意有所指，当即追问道：“子初先生这话何意？”
刘巴道：“若没有中原的援兵，你自忖能抵挡刘备、周瑜多久？”
刘贤想了想，道：“以现在的情势推测，或许可以抵挡一年。但我就算最终败亡，刘备、周瑜也必定会元气大伤。”
刘巴道：“曹丞相正是要你们三家自相残杀！如此乱斗下去，你必亡无疑，孙、刘两军也将无力北伐，中原自然也就安定了。”
刘贤道：“我也知形势不妙，但刘备、周瑜领兵来攻，我除了出兵抵抗之外，也无其他办法可想啊？先生若是有良策，还请不吝指教。”
刘巴沉吟片刻，道：“你何不向西联络刘璋，请其出兵攻打荆州，以分刘备、周瑜之势。”
刘贤道：“这也是个办法，只是刘璋暗弱，连辖内的汉中郡被张鲁占据，他也无力收回，若要指望他，怕是最终会是一场空。”
刘巴叹道：“我智计短浅，除了求助于刘璋，实在想不出其他良策！荆襄之地颇多才俊，只可惜大都心向刘备。若是庞德公、司马徽，甚或年轻一辈的卧龙、凤雏有一人在此，或许便能想出办法破解眼前的危局了。”
刘贤闻言，心中一动，沉思了片刻，叹道：“我之所以在赤壁之时依附曹操，其本意是欲助他早日一统天下，使百姓能够安享太平，非为自身富贵。可惜赤壁战败之后，曹丞相却似乎对南方心灰意冷了。我多次出击，创造了许多战机，丞相都视而不见。如今我独自面对刘备、周瑜这两大强敌，疲于应对，败亡之日可计期而定，也是该为自己考虑的时候了。”
刘巴讶道：“你想怎么做？”
刘贤看了看刘巴，试探道：“与其日后败亡，不如举荆南而投降孙、刘？”
刘巴闻言大惊，道：“不可！那刘备虽有仁义之名，实乃伪诈之徒也！他如今地盘还不如你多，你若投降于他，必受忌惮。解除兵权还是轻的，说不定找个借口就把你杀了，岂不冤枉至极！”
刘贤笑道：“既然不能投降刘备，那么可否投降孙权？”
刘巴道：“以你现在的身份，投降谁都落不到好！最好的结果无非就是用高官厚禄、良田美宅、娇妻美妾将你养起来，想要再建功立业，那是半点可能也没有了。”
刘贤叹道：“这也不行，那也不行，难道就只能等死吗？我之所以一直尊奉曹操，便是希望危急时刻，曹操能够伸一把援手。如今既然指望不上他，干脆反了他娘的。我也在荆南称孤道寡，过一过皇帝的瘾算了！”
刘巴喝道：“慎言！你这是想造反吗？”
刘贤气道：“反了又怎样？他曹操有种，就领兵南下来灭我啊！可他敢来吗？能来吗？”
刘巴闻言，叹了口气，失望地道：“你现在心怀愤懑，言语失当，我不怪你！丞相不发援兵，是他对不起你，你心中有气也是正常的。只是投降刘备和孙权真的对你没有好处，我言尽于此，该何去何从，你自己决定吧！我奉命巡视荆南，今已了解了荆南局势，便该回中原复命了，就此告辞。”
说完，刘巴转身离去。
刘贤也觉得自己有些失态，对着刘巴的背影伸了伸手，想要出言挽留，但最终还是没有说出口。
此后数日，战场形势又发生了些变化。原来周瑜领兵攻打巴丘，然而郝昭极为擅长防守，又有魏延相助，周瑜挥兵攻打，一连月余，未有半点进展。
忽闻刘备与刘贤在益阳以飞石互攻，周瑜大喜，当即遣使向刘备讨要投石机制作之法。
投石机乃是军中利器，刘备当然不愿意给，不但用巧言搪塞了周瑜，反过来倒向周瑜请求调一支水军进入益水来协助攻打益阳。
周瑜闻讯，气得咬牙切齿，怒道：“不给我投石机，反要我发兵助他？刘大耳的脸皮真是厚比城墙！”
甘宁道：“刘备虽与我军一起攻击荆南，但他心底必定早将荆南当作了自己的囊中之物，又岂会将投石机这等利器给我们？”
周瑜冷笑道：“荆南四郡虽不如江东水网密布，但也是山川河谷纵横，他刘备没有水军，进兵必定缓慢，我看他怎么争得过我军！”
甘宁道：“关羽在南郡，还有万余水军，若是调来此处，刘备必将如虎添翼。”