思前想后，刘备果断认怂，写信给孙权，表示愿意表奏孙权为徐州牧，并用江夏郡数县之地换取南郡江陵、夷陵、枝江、秭归等地。请孙权为了两家和好，承认自己荆州牧的地位。
孙权看信之后，颇有些心动，不过因素来敬重周瑜，故而不敢擅专，派遣使者询问周瑜意见。周瑜回复道：“荆州四战之地，十分紧要，南郡地处荆州之中，更是紧要十倍，江陵又在南郡中央，乃是非守不可的战略要地。占据江陵，北上可图襄樊，进取中原，西进可图巴蜀，南下可得四郡，威逼交州，东向可护翼江东，如此重地，岂可轻弃？且江夏大半已在我手，剩下江北部分虽被刘备占据，但却夹在我军与曹军之间。刘备若能保守此地，正好可为我抵挡曹操，若是不能保守，此数县也终将为我所得，何必与之交换？主公所虑，不过刘备兵多，深得荆州士民之心，兼且关、张、赵等英勇无敌尔。既如此，可与刘备互尊州牧，令其自取南四郡可也。我军便可趁其南下，保守江陵，砺练士卒，待时机成熟便西取巴蜀，巴蜀若定，则主公霸业可成也。”
孙权看完信后大喜，于是回绝了刘备求取江陵的要求，不过却也表示愿意表奏刘备为荆州牧。
刘备虽心下不甘，却也无可奈何，且孙权总算是承认了自己荆州牧的地位，也算是大有收获。双方在荆州剑拔弩张的关系顿时大为缓和。而正在此时，原本伤势大为好转的周瑜突然箭疮复发，再次发热昏迷，孙权大惊之下强行将周瑜接回柴桑养兵，江陵军务交托于吕蒙代管。
刘备闻听周瑜离开了，心下大松了口气，当即命关羽率领周仓、关平、廖化、雷绪等将镇守旌阳、汉津，随后从江夏、旌阳等处抽调了一万兵马，由赵云率领着南下，至油江口会合。
至此，刘备在荆南的兵力达到了二万七千人，于是将油江口改名为公安，在此修筑了一座小城作为自己的大本营，留傅士仁守卫。刘备尽起大军，携带张飞、赵云、陈到、马良、向朗、张存等文武将校，南下攻打孱陵，又传令刘磐，叫他袭击巴丘、罗县。
此时的刘贤也趁着这段空闲时间将军务梳理了一下。自石韬、司马芝、荀立走后，刘贤又依照刘巴的指点，征召了廖立为行军长史，蒋琬为行军司马，刘敏为参军，刘邕为仓槽橼，总算是勉强补足了军中文吏。
但饶是如此，文士数量依旧不足。刘贤目前的官职是镇南将军、都督荆南四郡军事，也就是需要两套班子，一套处理军队事务，一套负责与四郡协调沟通。
可惜由于缺少人手，刘贤只得将一套班子当做两套用，驱使着廖立、蒋琬、刘敏、刘邕等人每日努力干活，刘贤都感觉自己变成了一个万恶的资本家了。
文士的事情急不来，刘贤只能慢慢留心招揽，军队的调整却是耽误不得了。
刘贤如今分布在各处的兵马有三万一千余人，除开相虎、苗瓠率领的一万蛮兵之外，还有两万余人，各将领统兵数量不一，不太方便指挥。于是刘贤以荆南都督的身份，将各将校的职务做了调整。依照旧有军制以千人为一部，设司马统领，其最精锐的主力，则以校尉统领一部。随后是中郎将、裨将军、偏将军和杂号将军。中郎将领一营，有二部兵，两千人。裨将军领一营，有三部兵，三千人。偏将军领一营，有五部兵，五千人。杂号将军为加封官号，不常置，领兵不定。
目前刘贤为镇南将军，麾下并无杂号将军。于是升黄忠为偏将军，吕介、胡济为裨将军，霍峻、傅彤、张南、冯习为中郎将，郝昭、张著、胡博为校尉。一众将校，俱有封赏，尽皆喜悦。
封完了众将，却漏掉了史阿、侯成和邢道荣。就见邢道荣觍颜笑道：“他们都封为将军，少主怎么不封我？以我的本领，怎么也该封个大将军吧！”
刘贤没好气地喝道：“你是零陵郡上将，非我直属，我岂能擅自加封于你？”说着转头对史阿、侯成道：“二人都是朝廷大将，我也不好加封，当上表丞相，细述二位功劳，想必丞相必会有封赏下来。在此之间，暂时委屈史阿师傅做我的亲卫将，侯成将军协助训练蛮兵。”
史阿、侯成连忙领命。
一切安排妥当，忽听城门守军来报：“城外有一将，领兵千余来到城下，自称是奉了前荆南宣抚使桓阶之命前来效力。”
刘贤道：“你可问明了他的姓名？”
城门守军道：“那人自称姓魏，名延，字文长，南阳义阳人。”
刘贤闻言顿时大喜过望。