曹操当即写了诏书，命刘巴火速回转许都，取玉玺盖上，随后取道南下去往荆州。先至汝南，命李通起兵接应曹仁。后至荆襄，传达了曹操命令众将接应曹仁撤退的命令，又投小路潜行至江陵，与曹仁约期撤退。最后趁夜渡江，却又过油江口而不入，径直去了长沙，将诏书交与桓阶，并向桓阶传达了曹操之令。
桓阶奉召，当即遣使招四郡太守并刘贤至长沙汇聚，宣读诏书。诏书之中对四郡太守都多有勉励封赏，长沙太守韩玄被封为安城亭侯，零陵太守刘度、桂阳太守赵范、武陵太守金旋皆被封为都亭侯。
最后宣读封拜刘贤为镇南将军、都督荆南四郡军事、汉昌乡侯的诏书。刘贤领诏，也自有些发蒙。要说以刘贤现在的军功，封个乡侯自然是绰绰有余的，拜为镇南将军就显得有些资历不足了，又在这个基础上加了个都督荆南四郡军事的职衔，这个意思就是我可以管刘度这个便宜父亲了？
诏书一下，桓阶等人都来向刘贤道贺，刘贤附和着说了些“同喜、同喜”的话，随后悄悄拉着刘巴问道：“子初先生别来无恙？丞相除了要我保守荆南之外，可做了其他安排？”
刘巴道：“你想要什么安排？”
刘贤道：“丞相总该在北方安排几路援兵吧！否则的话，我若坚持不住，该向谁求援？所谓外无必救之兵，则内无必守之城。丞相用兵如神，想必一定会有安排的吧？”
刘巴闻言，沉默不语。
刘贤见状，惊问道：“难道一支援兵也没有？”
刘巴叹了口气，道：“当日丞相召集众文武议事，我也在场。只说让曹仁率军退守襄阳，并未安排其他增援荆南之兵。”
刘贤闻言，默然半晌，这才道：“丞相这是要用荆南拖住刘备、孙权啊！这样看来，我就只是一颗尚还能发挥些作用的弃子啊！”
刘巴看了看刘贤，目露同情之色，想了想，又道：“不止如此，丞相撤了桓阶宣抚使之职，令其择选荆南名士豪杰带回中原。你军中长史、司马、仓槽掾等人都是丞相的幕僚，只是暂时借用在你军中罢了，我料桓阶一声令下，他们也都会随同北上，荆南士人随之而去的也绝不会少。你军中本就缺少文吏，石韬等人离去在即，你要早做准备才是。”
刘贤闻言，又受了次打击，面露失神之色。
刘巴不忍地道：“荆南多有贤士，你可早些罗致。我在零陵为吏时也见过几位才俊，你可征召而来，协助军务。”
刘贤讶道：“能得子初先生称赞，必定不凡，还请先生不吝指点。”
刘巴道：“有一人，名叫廖立，极有才干，声名卓著，只是心胸略窄，目前在郡中任从事。还有蒋琬，乃是零陵郡湘乡县人，年二十二岁，少有才名，现为郡中书佐。再有刘敏，零陵郡泉陵县人，年二十一岁，乃是蒋琬表弟，才思敏捷，现为县中属吏。又有刘邕，也是泉陵县人，年二十一岁，德才兼备，现为郡中书目。若能得这四人相助，定可以替你将军中庶务打理顺遂。”
刘贤闻言大喜，廖立、蒋琬二人刘贤也是听过其名字的，尤其是蒋琬，曾经继诸葛亮之后主掌蜀汉朝政，如今虽还年轻，但潜力极大。
当下刘贤便以镇南将军的名义征召四人，四人都是零陵太守刘度麾下的小吏，闻召即来，刘贤顿时得了四位贤才。
刘贤又道：“裴潜为抚夷校尉，与高翔一道，镇守灵渠，前些时候因零陵郡内蛮夷作乱，也曾调他的兵马前去平叛。如今桓阶撤走，裴潜是否也要返回中原？”
刘巴摇头道：“丞相倒是并未对这支人马作出安排！不过裴潜如今升了抚夷校尉，便不再是丞相幕府中人，以常理推断，他应该不会北返才是。”
刘贤闻言点了点头，与刘巴谈了会儿话，忽然想起一事，又去寻找桓阶，询问是否找到了魏延。桓阶答道：“我已找到魏延，只因长沙郡攸县等地叛乱，太守韩玄多次讨伐皆未取胜，因此先已命魏延领兵征讨攸县辅匡去了。刘将军放心，我会留书一封，让魏延讨平辅匡之后便去你军中投效。”
刘贤闻言，这才放心。
数日之后，桓阶已准备齐全。当下刘贤率军佯攻刘备、孙瑜，掩护着桓阶渡江。
桓阶走时，石韬、司马芝、荀立三人也奉召随同桓阶而去。同时渡江的，还有荆南地区愿意跟随桓阶北上的吏士两千余人。
待桓阶北渡之后十数日，曹仁也突然撤离江陵。乐进、徐晃、满宠、文聘等人立即起兵南下接应，被关羽、赵云拦住。正相持之间，汝南李通率精兵万人南下，强渡汉水。关羽闻讯，急忙领兵阻击。李通大军养精蓄锐已久，一路冲杀，势不可挡。李通又极有勇力，身先士卒，奋力死战，一路进击，遇有路障，常常亲自下马搬抬，于是士卒倾心，皆愿效死。
关羽连连失利，只得且战且走，并调别处兵马一起步步阻击。李通一路血战，奋力厮杀，几乎是顶着关羽前进，终于在快要到达旌阳之时耗尽精力，吐血暴病而亡。但李通虽死，却将关羽原本严密的部署彻底打乱，曹仁大军趁机寻到空隙，从小道北上，返回襄阳去了。
曹操听闻李通暴卒，深为痛惜，追封其为都亭侯，食邑四百户。少子李基袭爵，官封奉义中郎将，长子李绪为平虏中郎将，以彰显其功。
周瑜见曹仁撤走，趁机占了江陵，时建安十四年十二月。
至此，持续了近一年的江陵争夺战正式宣告结束。