摘月楼后院也是清雅的格局，山石树木与清溪鱼塘浑然一体，这里本是姑娘们平日的住处，此时姑娘丫头全去了前厅招待客人，这里反倒是四下寂寥，连刚出土的春虫鸣叫也能听见。
春秋在江南香名远播，想要一睹她芳容的世家子弟可谓如同天上繁星，未免多生枝节自是不便从正门出走，两人便从后院几个起落翻了出去。
已近掌灯时分，宵禁鼓声渐响。
此刻还在摘月楼里玩乐的人今夜便不能归家了。而如今还能在外头过夜而不归宿的人，多半不是简单的客人。
对于这一点，摘月楼的姑娘们的应付手段早已是炉火纯青了。
“只是可怜了姐姐……要与那些臭男人们不由衷的笑脸，可是够累人的。”
沿楼梯娉婷而上一对丽人，低声言语的是走在前头引路的丫鬟阿汝， 她身后便是摘月楼的当红倌人之一青娥。
青娥姑娘轻施粉黛，身着素青衫裙、纱罗小缎，对阿汝笑道：“我们本就是吃这碗饭的，哪里能谈说累或不累的，你这样说话叫其他师姐们听见又要挨骂了。”
两人私语间已走到了传唤她们的客房门前，这也是一间规格很高的天字号客房，按规矩阿汝便要止步了，青娥自己推门进去。
屋内客人倒是不甚热闹，席宾只有寥寥两人，都是摘月楼的熟客，青娥也是认得的，一位是姑苏水氏的纨绔公子水玉麟，另一位是扬州刺史家里的大少爷罗病虎，这两人的身份地位在江南也算是头一等的显贵，所以平日都是只愿和花魁头牌论风谈月的。
陪坐的姑娘有三人，且席间上首空座，应是还有贵客未至。除去刚到的青娥姑娘，内里余下的蕊珠和沉娘两位姑娘音容姿色也算得上等，只不过见的世面少了，在两位世家少爷面前显得有些惶恐。
两位姑娘见了青娥都起身唤一声“青娥姐姐”。
青娥颔首示意，又朝席中的两位宾客委身致礼。不过两人似乎兴致缺缺，随意点了支曲子让青娥弹唱便自顾细声细语商谈着。
片刻，门外便有扣门声，席间两人便匆忙赶去迎接，看样子来人身份似是更为显贵，竟让这两人都如此奴颜婢膝，不由得引得青娥分心关注。
来人绕过屏风，青娥便见到是个中年男子，男子气度雍容，不怒自威，可是却瘸了左腿，翳了右眼，脸上几道疤痕丘壑，叫人看了不免几分胆寒。
“四爷，您上座。”
水玉麟与罗病虎唤他做四爷。
青娥只敢稍抬娥眉瞧上一眼，她混迹风尘许多年，早已熟稔人情，她知晓眼前这几人并非是来此寻欢作乐的，接下来她只要不闻不问装聋作哑便罢了。
果不其然，那四爷于上首坐下，便蹙了蹙眉头，用他浑厚的声音说道：“叫她们退下吧。”
水玉麟与罗病虎相视一笑，罗病虎上前与那四爷附耳说道：“四爷莫怪，我等也不是贪图玩乐之人，知晓轻重的。只是咱们进了这地儿，若不点两个姑娘，反倒是更惹人怀疑。”
四爷犹疑了片刻，便点了点头。随后罗病虎便让青娥与另两位姑娘随意跳一支舞，这才安心坐下来。
“四爷，永公子若有什么安排，尽可吩咐我们兄弟，我们兄弟二人一定尽心竭力。我们都已问过家里了，谨可代表姑苏水氏与扬州罗氏的态度。”水玉麟已躬身于四爷身前轻声说道。
四爷瞟他一眼，不留情面地冷声道：“据我所知，今时今日，姑苏水氏中颇受水侯所重的是水玉龙那个小子；扬州刺史罗仁泽倒是只有两个儿子，不过在军中军功赫赫的却不是我眼前这一位，而是如今还在卫城军行营的罗马瘦。”
“嘿嘿。”罗病虎干笑两声，抢道：“四爷有所不知，我那个兄长空有一身蛮力，在军中确是有些作为。可他久在军旅，疏于打点家族关系，且向来行事乖张倨傲，罗氏一族上下对他不满之人甚众。至于玉麟，乃水侯爷嫡长世子，无论玉龙再如何优秀，论嫡论长，此后继承侯爷爵位的也必定不可能是他。”
四爷闻言却依旧冷道：“我此行并不是来关心你们家族之事的，永公子对
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此次东渡大会极为重视。”
他说着用指尖蘸酒，在桌上写下了一个字，又道：“你们且过来瞧瞧，瞧仔细了要牢牢记在心头。”
水玉麟与罗病虎两人凑过去，桌上赫然写着一个“璧”字。
四爷起身接道：“永公子此番对此物志在必得，你二人在江南耳目广，须为永公子尽力打听消息，他日功成，其中好处自然少不了你们的。”
四爷言罢起身，一股磅礴的威压便如狂风席卷而来，这是摆明了要与水玉麟与罗病虎二人恩威并施，软硬齐用。
“我们兄弟定然尽心竭力相助永公子！”水玉麟与罗病虎心头一凛，忙连声答应着。
同时二人心头也暗暗惊叹这四爷的境界，这种气势威压若非先天境界是绝无可能拥有的，他们二人在武道上的根骨天赋都不算是一流，此生此世恐怕也是绝无可能达到这样的境界了。
不过若非如此，以他们这等身份又怎会甘愿受人驱使摆布。
……
瘦西湖，湖上春水皱。
借着岸上楼阁灯火，瘦西湖暗里一角上随波而来一叶渔舟，舟头静坐一人，素衣布履。
“东风借雨，明日或许是个好日子。”
张玄漓自小便喜闻乐见雨打万物之景，他自己也不知是什么缘故。
姑姑曾说雨乃世外之物，自然天赐，道家常云道法自然，而自己又有深厚道缘，故而自己喜雨也是自然。
张玄漓仰头看了看朦胧月色，便欲回舱里掌灯读书。
突然之间，湖心传来一阵兵戈声，血腥气远远便传了过来。
“前方的兄弟，太平帮在此办事，烦请绕路！”
随血腥而来的还有一声吆喝，声音洪亮，竟也不怕被巡夜的城卫听见。
张玄漓轻轻按住船头，船身竟挺住了水流，直直停在了原处。
这一手功夫不显山不露水，却似乎让对面那人瞧了出来，那人道了一声“多谢”，声色却要比先前客气太多。
张玄漓自始至终不曾答话，默然便回身到船舱里去了，只借着昏暗青灯阅读着他手里一卷道经，这是姑姑交代与他的任务，三千道藏要他务必熟记于心。
兵戈声渐息，也不知是哪方得了胜，张玄漓自然也无兴趣知晓，只让渔船又继续随波逐流着。
疏疏风响，渔船吃水又深了几尺，几个不知哪儿来的汉子一齐跃上了船头。