大江北岸边，原先扬州义军草草搭建的营寨已经一片狼藉，一根辕门立柱冒着余烟只剩下半截，歪在那里摇摇欲坠，仿佛随时随刻都会倾倒。而寨内也横着不少来不及收拾的尸首，刀枪棍剑更是满地都是。
营外不远的堤坝上则搭起了一个帷幔，里面一个人正在签发文书命令，待办好了公事，那人则拿起旁边的宝剑，随着“噌”地一声清翠，拔宝剑出鞘，之后便端详起剑身上的龙纹，又逐渐陷入沉思。这人乃黑齿常之。
“先帝不以臣卑鄙，超迁擢拔，委我重任，贤太子也特加照拂。先前带兵驻边，独当一面，朝中却有不少流言蜚语，先帝不为所动，直至长安献俘，太子当众解下佩剑赠我以示皇家信任，由是中伤恶语戛然而止。大丈夫身受国恩，如今却不能保全皇子，若将来泉下有知，有何面目去见先帝？”只见其悲痛不已，两行清泪从其面颊落下。
原来这黑齿常之乃百济人，是高宗征高丽时的百济降将。高宗赏识其勇武善谋，数次越阶提拔，委以重任镇守边关。黑齿常之也没辜负高宗厚待，从西突厥打到吐谷浑，少有败绩，后来更是屡次击退吐蕃入侵，成为大唐不可多得之名将。
黑齿常之感念高宗父子恩情，投桃报李，尽忠职守于边塞。只是没想到有一天突然从长安传来太子因谋反被高宗废黜的讯息。他想不通太子与高宗向来亲近和睦，又如何敢凭私藏的百具铠甲行篡位谋反之事？这分明是栽赃陷害，挑拨先帝与太子间的父子深情。当后来太子流放巴州，黑齿常之以为是先帝护犊情深，让太子远离是非之地，从而保护其身家性命。没想到待先帝驾崩，一朝失去了先帝的庇护，太子便“畏罪自杀”！
如此，黑齿常之心中愤慨如何能平？逼杀废太子一事刘定疆虽不是主谋，但一定是帮凶，于是刚刚便假借与其挣功抢利之名头，趁机发难，狠狠地抽了他几鞭子，以泄心头之恨。
“中原是非之地，不宜久留，还是尽快收拾完残局回我边塞去罢。”黑齿常之正叹息往事，却突然听到账外传来:“启禀将军，徐敬-业行至江头，为部下所杀，其残部现将其头颅献上来，以求归降。”
“好！去约见金陵刺史，借他的船用一用！”
…………
十里横山，龙王庙，几株松柏上挂着团团积雪，院内地砖却扫的干干净净。
“师父，我们这几日便要回去了么？”一个少年抬头问向两个和尚。
“想你师祖和师弟们了？”一个矮胖者反问道。
那少年点点头。
旁边一个瘦高个见状则道:“自芒山别离，已有半年，你想念师祖他们实属正常。如今我们身体已恢复如常，若不是最近正闹着兵乱，前几日就该走了。这次咱们从金陵过江，再一路北上。若路上没有耽搁，年前或能与你师祖他们团聚。”
那少年点点头，脸上露出期盼之色。
这三人便是玉林及其两个师父界文、界武。前段时间界文和界武身受重伤，承蒙茅山派掌教白云子司马承祯出手搭救，现如今两人已经痊愈，便商量着回少林与师父法源汇合。
既然定下来明后日即将启程，三人便欲找白云子辞别，只是玉林跟在师父们身后，却若有所思。
“此去一别，不知他日能否再会。”玉林轻轻叹了一口气，脑海中浮现一个佳人靓影。
三人到了白云子所在别院，跟守在外面的道童打了声招呼，便迈进院内，见白云子父女二人正围着鼎炉好像在炼什么丹药。
“道长正在忙呢？”界武躬身敬道。
只见白云子指着司马蔷薇，笑道:“忙倒是不忙，正教她一些炮制技法。”见此次三人一齐过来，料想对方有事，便有问道:“和尚，所谓何事？”
白云子乃茅山掌教，地位尊崇，不落法源大师之后，是以对界文界武称呼“和尚”。
界武则躬身敬道:“自前些日子承蒙道长搭救，我等侥幸保全了性命，拖延至今，身体也恢复如常，不敢再打扰道长。故想着明日启程北上嵩山，特来辞别。”
“辞别？几位终于要走了么？”白云子脸上难得露出一丝舍不得。
他倒不是舍不得界文界武，毕竟自己是道家，界文界武是佛家。两家虽不是水火不相容，但也绝非恰如一体。李唐重道而武后崇佛。现在武后执政，有她的便宜，佛教鼎盛，大有盖压道教之势。
白云子真正舍不得的乃是玉林。自己修身证道之路遇有阻碍却百思不得其解，从打确定以服气导引之术追求仙道至今，自觉已炉火纯青登峰造极，但始终不得大逍遥和大自在。大概想着可能自己当局者迷，只能慢慢探索。直到遇见了玉林，发现这小子身体骨骼不异常人，头脑也不是聪明绝顶，但体内经脉却另辟蹊径。当初白云子曾驱动真气在其体内运营，只觉得真气周转快，流程短，不像常人那般迟滞繁杂。历来不少凡人修真证道，若以他为研究对象，或能助益自己。但这小子无亲却有师，不可能一直带在身边。
没什么好的理由挽留，白云子勉强挤出一丝笑容，道:“去吧，去吧，明早我再送上一些盘缠，留路上用……”
界文界武哪里好意思再收盘缠，救命收留之恩已经难报，只是连连婉拒。
两方正围着盘缠争执之时，却听到外面有人喊道:“师尊，大师兄回来了。”
“哦，请他进来。”白云子停下了争执。