摩纳哥事件随着伊万·凡科的入狱落下帷幕，记者们的笔杆子可没有停下的时候。很快，纽约报纸的娱乐头条上就出现了这样的标题——
「神秘钢铁侠竟是托尼·斯塔克，预料之外？意料之中？」
「斯塔克工业前任董事长与新任CEO高调恋爱！权利更替的背后是否别有隐情？」
看着报纸上一个比一个能胡说的撰稿人，林清菀扶着额头哭笑不得——她和托尼谈恋爱？天道在上，她可没有这么大的能耐。
无奈地把报纸扔到一边，林清菀继续工作。她现在有更重要的事要做。
摩纳哥袭击事件虽然过去，却引来了一系列后续影响：托尼曾经嚣张地宣称自己的技术领先五到十年，却在半个月后出现了和他的战甲威力不相上下的装甲，这意味着托尼·斯塔克的技术并没有那么不可复制；民众也对一个花花公子能否如他所说保护美国产生怀疑。
种种言论，总结到最后就是：为了国家安全，托尼·斯塔克必须向国家交出战衣制造的所有相关技术。
对此，他的回答是——“NO”。
随后他像是终于感觉到疲惫，不再出席会议、参加聚会，而是按林清菀的嘱咐在家好好休息。外界的攻击和质疑，都被她一手挡下；国会和军部的逼迫则由罗德尽力拖延。
“呼——”又结束了一天的工作，林清菀回到家，听着贾维斯带着电子音的“欢迎回家”，感觉无比亲切。
“贾维斯，托尼人呢？”她揉着有些酸痛的后颈问道
“Sir现在在工作室。”人工智能管家此时无师自通的学会了打小报告：“他已经超过四十个小时没有睡觉了。”
“什么？！”秀气的眉头立即皱起，她也不揉脖子了，踩着高跟鞋就往地下室走。
“托尼，你怎么回事——”
责怪的话刚开了个头，就被看到他现在模样的林清菀吞了回去——他此刻的脸色真的太难看了，除了眼下因为缺乏睡眠而出现的青黑，脸上也没什么血色，身上更是隐隐透出一股颓丧之气。
她从没见过他这个样子。
“托尼，”她放慢了步子，脚步轻缓地走到他身边，伸手覆上他看起来有些清减的脸庞，“你怎么了？”
“没什么。”他垂下眼，回避她看向他的眼睛，一脸自然的拿过桌上的叶绿素汁喝了一口，语气平静得仿佛此刻看起来状况堪忧的不是他一样。
“贾维斯告诉我你很久没睡了。”
“天才的大脑不需要那么多睡眠。”
……嘴巴倒是和以前一样利索。
“托尼，”林清菀掰过他的脸，让他看着自己，“我不知道你在隐瞒什么，抑或承受着什么样的压力，但我希望当你感到难过的时候，能让我和你一起承担，好吗？”
托尼没有说话。
这完全在她的意料之内。如果肯把自己的事分给他人共同分担，他就不是那个骄傲的托尼·斯塔克了。
恶作剧似的把托尼那张让无数女人痴迷的俊脸揉成皱包子，林清菀的语气里有些不易察觉的宠溺和纵容：“你呀，总是喜欢难为自己，哪天没人管你了，你就哭去吧。”
托尼也没管她作乱的手，焦糖色的大眼睛里流露出温暖的笑意，“是吗？看来我得给你开更高的薪水，来打消你可能出现的跳槽的念头了。”
“斯塔克先生，你似乎忘记了，”她秀气的柳眉微微挑起，“你的公司都给我了，还能开出多高的薪水？”
“Um……”在嘴仗上无往不利的斯塔克先生难得的卡壳了。
“噗。”林清菀一下子笑出声。她放开那张被自己揉得红扑扑的帅脸，站直身子看他：“后天是你的生日，想要什么礼物？”
“Well……什么都行。”托尼撑着下巴，食指在嘴角敲啊敲的。
听到他随意的回答，林清菀不意外地耸耸肩：“好吧，只要你到时候不会不喜欢的话。”说完，她又戳了下托尼的脸蛋，然后赶在他抓住自己之前跑向大门，溜了。
托尼手指摩挲着被戳的脸颊，看着黑发女孩儿小跑着消失掉的背影，嘴角翘起愉悦的弧度，漂亮的大眼睛也有变弯的趋势。
“Sir，我认为应该告知林小姐关于钯元素……”
“贾维斯——”他对着空中摇摇食指，“No，我不想让她知道。”
顿了顿，托尼又加了一句：“有关钯元素的事为最高权限，不许向任何人透露。”
“Yes，sir.”
没有其他指令，晚间的贾维斯也进入了休眠状态，整个工作室一片寂静。不期然间，托尼想起了今天和娜塔莉，那个他从法务部调来的美艳助手的对话——
“如果这是你最后一个生日，你会怎么过？”
“我会和喜欢的人一起，做任何我想做的事。”
嘴角的笑意渐渐消失。托尼说不清他对于当时下意识想到的人是清这件事是什么感觉，有些恍然，又有些悲哀。毕竟，一切都来不及了。
比起跟喜欢的人如同末日前的狂欢般随心所欲，他宁愿自己在世人眼中仍是那个狂妄不羁的花花公子。
这是托尼·斯塔克的坚持，也是他不可亵渎的荣耀。
“长官，我跟您保证，钢铁侠很快就会回到他的岗位……”
汽车里，罗德正努力和上司解释拖延，以免士兵们开着坦克冲进斯塔克别墅强行带走钢铁战衣。只是，看着别墅里乐声震耳、美女如云的火热场面，他的这番说辞怎么听都觉得苍白无力。
挂断电话，罗德本就是巧克力色的脸更黑了一层。他用力关上车门，尽量让自己不要显得太凶神恶煞，而后艰难的绕过一众聊天调情的男男女女，走到DJ台下看着明显已经醉醺醺的托尼，眉头皱得死紧。
“佩珀，”他叫住正准备去阳台透气的佩珀，“他这是怎么回事？”
“我也不知道，我过来的时候就是这样了。”佩珀揉着太阳穴，感觉自己今天一下子老了十岁。她拦住想要上去找托尼谈谈的罗德，语气无奈：“相信我，罗德，我试过结束这个场面，可托尼根本不听我的。他现在根本听不进去别人的话。”
罗德沉默了。这的确是托尼·斯塔克的风格，我行我素，除自己之外的人都别想动摇他的决定——