百里奔对钱宁之词不置可否，扯起另一话题：“我知道给几次荣王通风报信的人是你。”
“咣当”一声，钱宁惊得站了起来，凳子倒了也不顾，结结巴巴道：“大……大人……如……如何晓得……”
“咱们吃的不就是这碗饭么。”百里奔抖了抖眉毛，那道蜿蜒曲折的伤疤宛若活了过来，神态狰狞。
“百里大人可是要将卑职交予丁帅？”钱宁也光棍起来，扶起凳子一屁股坐实。
百里奔略带嘉许的点了点头，“不忘旧主也好，两头下注也罢，你的心思我懒得猜，丁寿如今是泥菩萨过江，你若还想有个下场，就帮我做一件事……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊锦衣卫，内堂书房。
粉壁上挂着几幅山水字画，沿窗的一排书橱上堆满公文书函，书橱对面墙上悬着一把镶金嵌玉的奢华绣春刀。
锦衣卫指挥使石文义正坐在书案后唉声叹气，他的心情比之钱宁还要糟糕，亲历了早朝那声势骇人的伏阙请愿，文官们此次之坚定团结，是石指挥使所没预料到的。
相比锦衣卫的小鱼小虾，石文义更是左右为难，他清楚刘瑾等人在皇帝心中的分量，不认为皇帝真的会把他们杀了，最多敲打一番，暂时失势，可他这个锦衣卫掌事算是当到头了，眼红这个位置的人不要太多。
有心改换门庭吧，人家未必肯收不说，万一哪天刘瑾重新得势，岂能放过他去，麻杆打狼两头怕，便是石指挥的矛盾心理。
正在焦头烂额之际，房门“吱呀”一声被推开了。
“大胆。”石文义恼火喝道，现在下人越来越没规矩了。
“石大人，您的官威就收收吧。”百里奔迈步进屋，不客气道。
“百里奔，你要干什么？”石文义有些不祥的预感。
“交出殿廷卫士的兵符。”百里奔直奔主题。
“什么？”石文义以为自己听错了，妄自调动殿廷卫士，这小子想干嘛。
“陛下有旨，命锦衣卫诛杀刘瑾一党。”
石文义在如此大事上并不糊涂，“荒谬，若有圣意自会传旨于本官，你算什么东西！”
“你拿是不拿？”百里奔不做解释，冷冰冰道。
话不投机，石文义双掌在桌案上一推，紫檀雕花书案直向百里奔飞去，随即身子一扭，跃至墙边，欲待抽出墙上悬挂的绣春刀。
刀刚刚抽出一半，冰冷的镔铁判官笔已经贴上了他的脸庞。
“百里奔，你想造反？”石文义又惊又怕。
百里奔摇摇头，淡漠道：“兵符。”
“你要想清楚，犯上作乱是诛九族的……哎呀！”石文义话未说完，便觉胸口一痛，判官笔入胸半寸。
“兵符。”百里奔声音犹如数九寒冰，不带一丝感情。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊红日西沉，玉兔东升。
皇城内东厂，正堂上人声嘈杂。
刘瑾高居上座，淡淡地看着与他同列八虎的几人。
“怎么办？怎么办？”马永成如同热锅上的蚂蚁，来回走动，一刻也停不下来。
“老马，你且坐下，晃得我眼晕。”谷大用也是愁云惨淡，被马永成扰得心烦意乱。
“此时你还有心坐下？！”马永成近乎嚎叫，比比划划道：“刀都架到脖子上啦！”
魏彬嘴中碎碎念着，“冤枉啊，我们做什么了，不就是尽心伺候万岁爷么，招谁惹谁啦……”
张永虽也双眉紧攒，面上好在还算镇静。
罗祥倒是一副满不在乎的神情，端着一盘艾窝窝，吃得津津有味。
年岁最大的高凤用手帕捂住嘴，不住低声咳嗽。
丘聚三角眼中精光四射，从一人脸上到另一人脸上来回扫动，冷笑不已。
“诸位也不必忧心，”张永宽慰道：“乾清宫那边传来消息，万岁爷让王岳李荣一日三次往返内阁，事情未必没有转机。”
刘瑾却皱眉道：“万岁爷还没用膳？”
张永轻轻摇头。
“不守臣礼，逼迫君上，真真该死。”刘瑾一捶身侧几案，恨声道。
抬头瞥见廊下张头张脑的丁寿，刘瑾不满道：“寿哥儿，别鬼鬼祟祟的，有什么事？”
“督公，石大人说有要事相告，十万火急，他那无暇分身，请我去一趟。”
丁寿老老实实地回禀道。
刘瑾眼珠转了一转，点头道：“锦衣卫那里不能出岔子，去吧，小心些。”
丁寿应声退出，与乾清宫小太监张锐错身而过。
张锐附在张永身边一阵耳语，张永欣慰点头，摆手让张锐退下。
“诸位，内阁口风松动，咱们的命保住了。”张永对众人道。
“那就好，那就好。”魏彬神色活泛起来，“万岁爷保佑，老天爷保佑，哪怕发落南京，也不失做一富家翁。”
几人纷纷应和称是，柳无三悄无声息出现在帷幕之后，递给了刘瑾一张纸条，刘瑾展开一看便塞入袖中。
正在几人弹冠相庆之际，刘瑾忽道：“咱家刚得到消息，内阁与王岳矫旨调兵，准备今夜将咱们几个——”
刘瑾话没说完，只是伸手做了个抹脖子的动作。
张永霍地起身，不可置信道：“难不成他们想造反么？！”
谷大用与丘聚相视而惊，也为这个消息所震撼。
“万岁爷啊，奴婢冤枉……”魏彬嗷地一声，伏案大哭。
突然一阵剧烈咳嗽声，高凤哑着嗓子苦笑道：“没想到咱家也会被人惦记上，早知如此结果，何必熬到这把年纪，真是何苦来哉……”
马永成胸口火起，语带怨恚道：“高公公，您老也在司礼监当差，这么大事情您一点消息也没得到，一把岁数活到哪儿去了！”
张永顿时不满，“老马，高公公平日并不到司礼监理事，再说他也在八虎之列，王岳等人岂能不防着他，高老是宫中前辈，你懂些规矩！”
马永成被呵斥地无处发泄，转脸见罗祥还自吃个不停，火上顶门，一把将点心打掉，“吃吃吃，就他妈知道吃，着急吃断头饭啊！”
罗祥动作停住，圆脸上神情诡异，以古怪的眼神上下打量着马永成，伸出血红的舌头舔了舔厚厚的嘴唇。
马永成被罗祥的吊诡眼神瞅得发憷，突然想起宫中关于这家伙的传言，吓得心中发毛，连退了几步，颤声道：“你要作甚？”
“好啦。”主位上的刘瑾突然出言。
罗祥神情转瞬回复正常，俯身捡起被打落的艾窝窝，轻轻吹了吹沾上的浮灰，一口扔进了嘴里。
马永成方才缓过神来，长吁一口气，暗骂声见鬼，随即求助地看向刘瑾，“刘公公，你给拿个主意啊！”
刘瑾从容自若地冷笑道：“你我的头颅，今日尚架住颈上，有口能言，有舌能辩，何必如此慌张？”
谷大用上前几步，急切问道：“督公已有定计。”
刘瑾微微一笑，才待开言，忽听身后有人道：“督公，请用茶。”
“小川，怎地你做这些粗使活计？”刘瑾看着捧着茶盘恭敬伫立的白少川，有些纳闷。
“属下见督公这几日劳形伤神，心甚不忍，恰库中还存着四铛头由辽东带回的上好人参，便为您老煎了这碗参茶。”白少川笑吟吟地将茶递了过去。
“你有心了。”刘瑾接过茶盏，揭盖轻轻吹了吹，便要饮下。
茶未及唇，忽然高凤又是一阵剧烈咳嗽，近乎要咳出血来。
刘瑾蹙眉，走近关切道：“您老也要爱惜些身子，且用茶压压。”
白少川一直紧紧盯着茶盏，闻言袖中双手倏地握紧。
高凤用手帕轻轻擦着唇角，看了看刘瑾手中的参茶，再饱含深意地望了望他身后的白少川，微微摇头，道：“这花费了小川一番心思，老家伙若是夺人之美，怕那孩子会埋怨死咱家的……”
“高公公说笑。”白少川低首道。
刘瑾哈哈一笑，“您老想得总是太多。”就手将参茶一饮而尽。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊锦衣卫衙门。
静谧夜色下，丁寿沿着曲折回廊走向后堂。
“石大人找我什么事？”丁寿对着引路的钱宁问道。
“卑职也不清楚，似乎是说锦衣卫有人勾结内阁与司礼监。”钱宁小心回道，“故命小的请大人过来商量，详情待会会面便知。”
转眼间，二人到了后堂院落。
“石大人吩咐过，您到了便可自入书房，卑职在外守候。”钱宁躬身虚引。
丁寿点头，昂然而入。
“石大人？”
房间内陈设如常，只是石文义背对而坐。
丁寿皱眉，上前道：“石大人唤丁某何事？”
“石大人？你怎么了！”丁寿失声惊呼。
石文义瘫坐在高背官帽椅上，一张刀条脸已走了形，一双浑浊的眼珠瞪得老大，胸前一个血洞已然干涸，显已死去多时。
丁寿足尖一点，蹿出房去，钱宁已不见踪影，只得张口高呼：“快来人！”
杂乱脚步声响，百里奔带着张彪等亲信，夹杂着钱宁出现在院中。
“丁大人，大呼小叫成何体统。”百里奔沉声喝道。
“石指挥使遇刺，快带人缉凶。”
百里奔左右看看，疑惑道：“缉凶？凶手不就在这儿么。”
“谁？”丁寿左顾右看。
“锦衣卫指挥丁寿谋害本卫掌印指挥使石文义，人证俱在。”副千户张彪喝道。
“你要栽赃我？”丁寿顿时恍然。
“这不正是丁大人的拿手把戏么，诏狱里的车霆最是明白不过呀。”钱宁奸笑道。
“钱宁，你小子真是涨了本事。”丁寿一摊手，“来吧，过来拿人呀。”
“临危不惧，丁大人果真有几分锦衣卫官佐的气度风范。”百里奔拱手抱拳：“在下佩服。”
“危险？”丁寿不屑一笑，“百里奔，你若能在我手下走过三招，二爷丁字倒着写。”
百里奔颔首，“丁大人武艺高强，某家甘拜下风，所幸，在下并未打算与你交手。”
身后张彪忽然大声呼喝，只听一阵甲叶摩擦声，从院落各处涌出大队甲兵，俱是身材高大，步履刚健，外罩长身鱼鳞甲，手持御林军刀。
一声唿哨，甲兵瞬间列成重阵，将一干人等团团围住，“哗”地一声，长刀顿地，整齐划一，如墙而立。
丁寿四顾，“殿廷卫士！百里奔，你要如何？”
百里奔一指丁寿，“刘瑾丁寿等人结党作乱，本官奉旨诛贼，杀！！！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊御马监，烛火幽幽。
张忠笼手在袖，面色阴沉，呆呆地望着屋外。
原本空旷的院内，密密麻麻满是精兵，俱都长刀大镞，衣甲鲜明，月光之下，宛若冰雪。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊都督府内堂，灯火通明。
廊庑檐下密布的带刀官们手扶腰刀，盔明甲亮，凝神伫立。
堂内，红光满面的英国公张懋与一位高高瘦瘦的老者陪同兵部尚书许进，推杯换盏，把酒言欢。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊四海居，雅间。
范亨悠闲自得地品着川地佳酿“文君醪”。
“美酒易倾尽,好诗难卒酬”。这蜀中美酒喝到如今算是品出些滋味了，待白少川一得手，各方势力一同动手，东缉事厂，终究还是自己的囊中之物。
范公公盘算着执掌东厂后的算计，心中得意，不觉已有些醺醺然……