萧文明挠挠头：“什么‘远近扬名’啊？我何德何能，哪有这样的本事？就是我手下这班弟兄，现在也不过是会摆些花架子而已，真拉出去，能打得过谁？”
这话有些过于谦虚了，但也是事实，一支没有经历过实战的队伍，就算看上去再怎么体面，也很难称得上有多少真实的战斗力。
因此温伯明对此不以为然：“萧兄过谦了。花架子……花架子怎么了？如今能摆出花架子的队伍能有多少？”
温伯明的话未免有些凄凉，去年野驴岭一战下来，朝廷元气大伤，那些赶来金陵同萧文明一道参加考核的队伍，就连杂牌军都称不上。可见朝廷里能吓唬吓唬人的军队，就已经不多了。
看来大齐朝廷要恢复元气，并不是一朝一夕的事情……
“那我就多承温兄吉言了。”萧文明说道，“不过眼下还是先通过考核，成为正式的千户再说吧。手下的弟兄，我还不满意，还需要勤加练习，才能成为一支强军。到时候还要请温兄多多指点。”
两人正你一言、我一语地说着话，忽见萧文明的中军大帐门帘被猛地向外挑开，今日当值的头目胡宇气喘吁吁地跑了进来，禀告道：“少爷不好了！军营外头忽然乱起来了！”
萧文明听了一愣：“出什么事？你说明白些！”
胡宇在萧文明新提拔起来的三个头目之中，是办事最为麻利、行动最为迅速的一个，但缺点就是做事略微粗糙毛躁一些。
他急匆匆过来禀报，却并没有把事情的来龙去脉搞明白，面对萧文明的问题也只能回答：“大黑天的，不太清楚。就只见无数百姓成群结队往金陵城里逃。可又听说金陵城门关了，他们乱哄哄的，就跟没头苍蝇似地乱冲乱跑……”
听了胡宇这不知所谓的描述，萧文明更是一头雾水，用带着疑惑的眼神看着正好在身边的温伯明：“温兄，这到底是怎么一回事啊？不知你有何高见。”
此刻，温伯明的酒劲已退去了大半，脑子也清醒了不少，沉思道：“百姓半夜奔逃，无非是遇到了灾祸。灾祸只分天灾人祸而已，如今正是深秋时节，天干物燥，断然是不会有大雨、山洪之类的灾害，这里有风平浪静，也不像发生了地震。那想必就是人祸了，难不成是遇到了贼寇？”
话说一半，温伯明便否决了自己的意见：“然而此地乃是金陵城下，地面素来太平无事，也不该会有什么山贼、水匪……在下不才，实在是想不出来了。”
其实能分析到这样一步，温伯明已经是很了不起了。
因此萧文明点头道：“温兄所言果然有理。既然是人祸，那就是可以敉平的。胡宇，传我的命令，叫咱们临海屯的弟兄，不管睡下的，还是没睡下的，全都集合起来！”
“是！”胡宇答应一声又问，“少爷是否要叫弟兄们收拾起铺盖兵器，咱们也要撤回金陵城中？”
萧文明想了想：“那倒不必，先看看再说。让弟兄们配齐随身的兵器，
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带好火把松明就行了。”
胡宇又答应一声，将萧文明的命令复述了一遍，便退了下去。
萧文明目送胡宇离开，又对温伯明说道：“温兄，我觉得这事儿不简单啊，你是读书人，精贵。不如这就派几个弟兄先送你回城去，如何？”
温伯明尚未答应，却见门帘一挑，又有一人走了进来，此人不是刚刚出门的胡宇，却也同萧文明认识，乃是金陵游击将军任当思身边的一员偏将。
只见这位偏将跑得气喘吁吁，好不容易喘匀了气，便忙不迭地对萧文明说道：“萧大人，末将奉任将军命令，前来向大人通报。金陵城外遇到了大伙贼人，金陵节度使吕将军已下令立即关闭城门，以防贼人入城。任将军要萧千户也立即提兵入城，以防有变。”
温伯明果然有真才实学，他的猜测同任当思手下这员偏将的话两相印证，已是八九不离十。
刚才已被打了预防针的萧文明有了心理准备，听了此人通报的情况，也就从容淡定了许多，便又问道：“这位将军，你说乱军就在城外，不知乱军身在何处？又有多少人马？”
这员偏将虽然年纪不轻，却似乎要比萧文明紧张许多：“乍逢大变，情况尚未探明。萧千户，任将军的军令我已带到。城门不时就要关闭，我先回城去了，大人也请速速进城，免遭不测。”
“那其他屯田所的队伍呢？是不是也要进城去？”萧文明又问。
那偏将却道：“这我就不知道了。末将军令已带到，这就回去了。”说着，这员偏将朝萧文明随意行了个礼，匆匆忙一转身便离开了此处，想必是快马加鞭返回金陵城去了。
任当思派来的这员偏将年纪也有四十出头了——就算是没吃过猪肉，也总过猪跑——看他慌张成这副样子，萧文明心中也产生了一丝不安：哪里来的贼人，竟把正经的朝廷将军吓成这副德行。