月光穿过竹林，清风拂过，竹海摇晃，发出温柔的沙沙声。一个小沙弥正在少林寺门前打扫，忽然望见远处一名妙龄少女策马而来。少女红衣飘飘，玉软花柔，怀中抱着一个小女孩。此时在少女温暖的柔软的怀中，小女孩安恬地睡着了。
少女策马疾驰，不一会儿便到了小沙弥面前。小沙弥急忙双手合十。但还未等他说话，少女已经翻身下马，将怀中的小女孩塞到小沙弥的怀里。小沙弥羞得满脸通红，吓得一边往后退，一边说道：“阿弥陀佛，谷施主不要拿小僧开玩笑。”
谷猫猫气喘吁吁地说道：“这小女孩没了父母家人，村庄也被恶人毁了，现在无家可归，实在过于可怜。还劳烦你和你们方丈玄湛说一声，就说这小女孩是我谷猫猫救下的，他便知道了。”
小沙弥颤颤巍巍地说道：“小僧知道了，只是小僧实在无法放谷施主你过去。”
谷猫猫摆了摆手，打断了小沙弥，叉着腰说道：“知道，你们出家人不近女色，我不能从正门走。放心，我来去自有方便，不劳烦大师开门。”说着，谷猫猫蹭地飞起，施展灵猫舞步翻墙而过。
虽然刚才一战她险些送命，但是幸而从恶人手中救下了小女孩，况且已经到了少室山，黑衣人断然不敢追来，心中不免安定了许多。她一路闪展腾挪，不一会儿便到了少室山深处的别院。
此间别院正是当年真悟方丈圆寂之所。虽多年无人居住，但少林三僧感念师父恩情，亦常常亲自前来打扫，故而院落不致荒芜萧条。谷猫猫伸手去轻扣门上的铜环，但一抬头，只见月光皎皎，洒在院落之中，仔细一听，院中寂静无声。谷猫猫长长的睫毛微微眨了眨，思量一番，最后还是轻声缓步，侧身过墙，没有发出一点声音。
谷猫猫走到屋前，隔窗向内望去。窗上遮了厚厚的窗纸，屋内似明未明，似暗非暗。谷猫猫蹑手蹑脚地靠近窗子，睁大一双猫眼仔仔细细地观察着。忽然从一个小洞之中似有烛火摇曳之影，谷猫猫心中怦然而动，不禁砰砰乱跳，面色微红，急忙后退到院中，席地而坐。
谷猫猫微笑着从怀中摸出一个包裹。打开来竟是前日于扬州食为天酒楼上吃的上等糕点。谷猫猫自己掰了一块，塞在嘴里，一边大口嚼着一边对屋内说道：“桦哥！这是扬州的特产，香甜酥脆，要不要尝一尝？”
从屋内透出微弱的烛光，没有一点声响。
谷猫猫笑中带泪，侧脸看了一眼院落中的竹林。只见竹子上点点成斑，若有泪痕，似娥皇泣血，似女英垂泪。自从蝴蝶谷血战的半年来，薛桦自愧害死少林三僧，又恐惧自己控制不了雪魔刀之中的神兽。若他再次为雪麒麟附体，恐为人间巨祸。于是薛桦便将自己锁在这少林寺深院之中，终日与佛经为伴，不再沾染红尘旧事。
虽然这深院平日里青灯苦佛，寂静无声。但院外的江湖却一刻都不曾宁静。正如谷猫猫所见，江湖上突然出现了一个手持绝世神兵的黑衣人。黑衣人依仗着绝世武功和柴王剑横行江湖，八大山庄除去傲雪山庄，已经被他以一己之力屠灭六家。目前只剩洛阳城万剑山庄尚存于世。江湖上血雨腥风，一时间人人自危。
谷猫猫虽一心只在薛桦，但她仍心系武林。近日里她听说了江湖上这一场狂风骤雨般的浩劫，平日里也是多方奔走，联络各处，企图挽救危局。但少林三僧圆寂之后，江湖上正派武林再难有如薛正这样的人物，所有门派大门紧闭，皆恐祸及自身，又怎会勠力同心，共同抗敌。
就这样，一个又一个山庄倒在了谷猫猫的面前，一座又一座村庄被恶人屠灭。江湖上最精锐的战力，半年之间便损失殆尽，只剩下若干弱小的门派，在乱世中苦苦支撑。
多少次谷猫猫站在房门前，想开口请求薛桦出战挽救危局，但她想到薛桦历经苦难，心中早已槁木死灰，万念俱焚。况且是否出山乃是他自己的事，道德实乃自律之事，而绝非他律之事，她又如何能强迫得了他人。于是也只是倾诉江湖风雨，但无论多艰难，她都无半点强求。
多少次，她遥望着屋内烛影摇晃，想念这薛桦的体温，心中不断地涌起想要冲进门内，紧紧地拥抱这个善良的男孩的冲动。但是，即使是一墙之隔，薛桦却始终不愿踏出屋内半步。
今夜谷猫猫本想再次倾诉扬州明月山庄被屠一事，但是夜院中积水空明，藻荇交横，竹影摇晃，更见湘妃竹泪斑点点，如泣如诉。念及薛桦往日笑容，心中不禁生出一丝温暖之情。便席地而坐，避而不谈近日扬州之事。
谷猫猫囫囵吞枣地吃完了糕点，拍拍衣服站起身来，蹦跳着走到湘妃竹前，对屋内说道：“桦哥，今夜万里无云，星月交辉，湘妃竹竹影晃动，甚是美丽，念及当日你我在昆仑树下之情形，
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正如今日之景。如此良辰，桦哥何不出来小叙？”
屋内依旧无言。
忽而一阵清风吹过，谷猫猫顿时觉得一阵凉意。她将衣服收了收，裹紧身子，忽而又觉得温暖起来。她侧过脸，恍惚间仿佛薛桦就站在她的身后，解下长衣，轻轻地披在她的身上。
谷猫猫粲然一笑，抱了抱肩膀，对屋内说道：“桦哥，谢谢你！谢谢你这一路上的关怀和帮助。其实猫猫也知道桦哥心中难受，不应该多加叨扰，但不知为何，我的心中总是想念着你。你的身影，你的微笑在我的脑海里挥之不去。猫猫多想在此终了此生，就算无缘再见桦哥一面，但守着你，守着你善良的灵魂，便是猫猫此生最大的安慰。
“这种相守，对于猫猫来说，便是死也不愿意放弃的幸福。”
说到这，谷猫猫似乎抽泣了一下，但旋即又说道：“但是猫猫最近还有重要的事情要办，这几日恐怕不能守在桦哥身边。待小妹归来，我们再一起月下漫步。”
说罢，谷猫猫转过身，缓缓向门外走去。
漆黑的夜色中，谷猫猫恋恋不舍地离开了少林别院。但是她不知道，其实有一只眼睛，一直透过别院的门缝看着她。薛桦见谷猫猫已经走远，轻轻地叹了一口气。推开房门，走到院子里来。
薛桦蓬头垢面，身上披着一件厚重的袈裟，行动不便，好似带着千斤重的枷锁。月光照在冰冷的地面上，也照在他冰冷的心底。他伸出手来，触碰着这一棵棵湘妃竹，只见湘妃竹上点点泪痕，似乎在倾诉娥皇女英无尽的相思之苦。念及谷猫猫刚才的肺腑之言。心中不禁为自己的冷漠无情而内疚不已。
更何况，近日来江湖上的血雨腥风他已从谷猫猫口中得知。挽救大厦之将倾，于薛桦来说本是义不容辞。但是他闭上眼睛，小蝶的一颦一笑，还在他心头隐隐作痛。此刻的痛苦已不似当日小蝶在他背上蝶葬之时那般深切。但只要偶尔想起，还仍然回肠百转，有剥肤切骨之痛。
故而薛桦不愿出山绝非因为心中留有剧痛，而是因为知道自己还对小蝶怀有深深的留恋。这份感情将来一旦不受控制，导致自己失去心神，再次被雪麒麟反噬，如今少林三僧已逝，敢问天下又有何人能挡得了他？薛桦不忍再残暴生灵，故而深居别院，终日默诵佛经。
但刚才谷猫猫一番情真意切地表达，不仅令他心中温暖。透过门缝，薛桦看见那个熟悉的桃花般美丽的少女，此刻却多了几分憔悴。想来这半年来她奔波在外，于心于身定然吃了不少苦头。再看这湘妃竹泪痕点点。一时间，从七岁那年的初遇谷猫猫以及之后并肩作战的种种情形涌上心头，心中又是酸楚，又是难过。