以前，作为商人的柴荣，最喜欢的是以时间换金钱；
现在，作为皇帝的柴荣，最喜欢的是以时间换空间。
他想用十年的时间，打下一个大大的华夏。
这其实也是一个商人的心态，不过是从商业帝国转换成了土地和人口（做生意赚的是蝇头小利，肯定没有“抢”来得快）。
为何叫“土皇帝”？没有国土你是谁的皇帝？
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，柴荣不是那种揣着明白装糊涂的人。
后周显德元年（954），南唐已经控制了江淮流域最富庶的三十五个州，成为南方十国当中版图最大的国家。
版图最大，国力也最强，南唐中主李璟最大的爱好不是开疆拓土，而是填词作曲、风花雪月，且看他填写的《浣溪沙》：
手卷珠帘上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主，思悠悠。
青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波春色暮，接天流。
盘踞中原的后周皇帝柴荣跟他正好相反，俺书读的少，您别忽悠我，他最不喜欢的是写写画画，他喜欢炫耀肌肉，耀武扬威。
柴荣一生最可圈可点的战绩就是：征唐。
柴荣的目的不是灭亡南唐，他一时半会儿也吃不下这么大的一块肉肉，他要一点一点的挑着吃、涮着吃、蘸着吃、慢慢吃。
他要将南唐打服、打瘫、打垮、打烂，顺便再踏上一只脚，让它永世不得翻身。
他要杀鸡骇猴，震慑他国，为北伐契丹扫除后患。
可见，李璟真正的“恨”与“愁”，应该不是流水落花春去也，而是大周铁骑卷起的烟尘。
显德二年（955）十一月，周世宗柴荣发布讨伐南唐诏书《伐淮南诏》，书曰：
淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盗据一方，越位称帝。晋、汉时代，国家不安宁，而你们招纳叛亡，共助凶逆。李金全占据安崇，李守贞反叛河中时，你们大起军队，前往支援。压迫侵夺闽越、涂炭湘、潭，至于与契丹来往，仗势侵犯徐部，沭阳之战，曲直可知。勾结契丹，进入中原成为边患，结连并垒，实在是我们的世仇。罪恶难以指出，人神共愤。
在诏书中，柴荣着重指出以下几点：
一、南唐是伪朝，李璟就是个伪皇帝，在政治上不合法；
二、李璟勾结契丹、北汉，企图南北夹击大周，这是我柴荣最不能容忍的；
三、大周怜悯淮南百姓生计艰难，准许过境进行粮食买卖，你李璟竟然将淮南百姓的救命粮据为己有，天理难容；
四、李璟气数已尽，淮南军民请速来归顺，否则一旦开战，难免祸及自身；
五、柴荣向淮南各界作出承诺，周军只打李璟，不打百姓，各界可安居旧业，不必惊慌。
雪中送炭人间少，锦上添花世上多。
正当南唐中主李璟手握柴荣的诏书，一筹莫展之际，他后方的吴越王钱俶得到消息，派遣元帅府判官陈彦禧快马加鞭前往后周，献上贡品，臣服后周。柴荣让陈彦禧带诏书给吴越王钱俶，让他率军协助后周军作战，先在南唐的后方点上一把火。
此时淮河水势很浅，趁着南唐防备空虚，柴荣先派了小股先头部队渡过淮河，搭建正阳浮桥。
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《资治通鉴》载：“淮水西岸谓之西正阳，属颍州颍上县界，东岸谓之东正阳，属寿州下蔡县界。”
后周显德二年（955年）十二月十七，柴荣派遣李穀为淮南前军行营都部署（南征军主帅），兼任庐州、寿州知州，忠武节度使王彦超担任其副将，外加督侍卫马军都指挥使韩令坤等十二名将领，带兵杀入南唐。
柴荣特别交代李穀等人：“不犯秋毫，犹如时雨，百姓父老，各务安居，剽掠焚烧必令禁止。”一民之生重天下，君子忍与争秋豪。告诫他们，到了南唐，别有事没事总往老百姓家里跑，更不能随便动人家的“秋毫”。
这一点，当年的工农红军做得最好，“三大纪律八项注意”，不拿群众一针一线，努力减轻百姓的负担，尊重群众不骄傲，公买公卖不霸道。
李穀带兵从正阳渡过淮河，直逼寿州（今安徽寿县）。
南唐中主李璟派大将刘彦贞、张全约领兵三万，前来救援。
浮桥是后周军队过河的关键，李穀害怕浮桥被毁，腹背受敌，于是率军退回正阳。刘彦贞其实也不敢轻易出手，看到李穀如此软弱，于是就开始强攻正阳城。
这一定不是柴荣想要的结果。
果然，得知消息的柴荣大发雷霆，他将自己两张王牌，赵匡胤和李重进的人马调往前线。
赵匡胤和李重进两队人马刚到正阳城外，迎头就遇上了刘彦贞。
《孙子兵法》云：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”打仗就是不要走寻常路。
平头哥又要出场了。
赵匡胤属于那种人狠话不多的类型（这一点，大家都可以理解，像乾隆爷这样的话痨皇帝，历史上找不出几个），整顿禁军之后，他手下的两千人全都是一些洗过冷水澡、钻过烂泥潭，翻过铁丝网，拉弯霸王弓的硬汉，技能强、能吃苦、能打仗，关键是还特别听话，有组织、有纪律，铁骨铮铮，铁血柔情。
见唐军迎面而来，不等对方稳住阵脚，赵匡胤直接带兵掩杀过去。
南唐主帅刘彦贞还没列队摆好造型，比出剪刀手、小心心，没想到对方会突然来这一手，大骂后周军不讲“武德”。唐兵大乱，刘彦贞兵败逃走。
赵匡胤随后就追，李重进也跟着掩杀过去。
后周军奋勇追击，混战之中，刘彦贞被乱军击杀。