许叔静看向吴奇。
吴奇摇头：“你生魂虽在，恶魄已死。躯壳被魔修邪法腐蚀，看似遏制恶疮，实际上是停滞身躯五脏六腑，肌肤不生，毛发不长，故而恶疮不再蔓延。”
王猛沉默了。
一阵后，他低声问吴奇：“所以，道长，那炼体三章是魔修功法？”
“是。原名《阴刹锁魂练魄经》，你拿到了前三章，将自己生魂离体，自练恶魄，害死了自己。”
吴奇叹了口气。
没有师承，拿到一本功法修行就会有这种风险。越是低阶修士，越是需要师傅指引纠错，根基错了，勤加练习只会让自己更快走入歧途。
财侣法地四字，是一代代修士的血泪总结。
“……”
王猛看了看吴奇，又望向旁边许叔静和释然：“看来……我等凡人，想要跨入修士之门，果然堪比登天。”
他将自己前后交代。
就如妻子林氏所言，王猛从苗医处得《锁魂练魄》三章，不仅控制了火龙缠身，身体也变得前所未有强健，甚至不用休息。
不过功法所限，让他不得不寄魂于符，魂魄分离，这一叠“峒溪苗书”即是苗医给的寄魂之器。
苗医叮嘱，说这门功法弊端很多，过去是苗人将死，与亲人见最后一面所用，不到万不得已不要学。
后来他又曾找过那苗医，还想要问问如何缓解症状，却发现对方已消失无踪。
此后每隔几天，王猛就需到庙里叫魂，以唤醒体魄记忆与神志，避免沦为嗜血僵尸。
这一次，他却在前往灵显王庙的路上被杀。
“那个乞丐‘瞎胡子’你认识么？”
许叔静翻开册子，舔了舔毛笔笔头，开始记述笔录。
王猛也很费解：“我与那胡人老乞丐毫无冤仇，冬日送他棉衣，给他馒头和酒……不知道他为何杀我。”
许叔静写字极快，字迹工整。
他一心二用，边写边问：“你有无其他仇人？”
“我们这一行，没有仇人是不可能的。”
王猛坦然：“可真要杀我，也应该是隐蔽下手……大庭广之下的刺杀，我是想不到有什么人会这么做。”
“你与林氏关系如何？”
“我夫妇和睦，除去没有子女，一直相敬如宾。妻子也对我很是理解，我很感激能有她这样一位女子相伴。她杀我？绝无可能。”
许叔静点点头，手中不停：“那二当家，你的拜把兄弟铁头，有无可能？”
“铁头？不可能。”
王猛摇头，态度坚决：“铁头绝不会害我。”
他说道：“铁头为人极重义气，他和我有过命交情，我们一起从死人堆里爬出来的。”
“两年前我就想隐退，要将马帮交给他。铁头再三恳求我留下，他愿一直当我副手，整合益州马帮，没有他全力支持，我下不了决心。”
“铁头想当老大，我高兴还来不及。这个位置迟早是他的，我年纪已大，早想金盆洗手了。”
“那请你暂时留在县衙，待查清前后，再去投胎。”
许叔静道：“若有鬼差拿人，监幽卫自有人与其交涉。”
王猛很爽快：“那劳烦许大人了，我也想搞清楚自己因什么而死。”
绕了一圈，三人发现案件背后魔修竟是死者王猛自己，此前预设的阴谋论顿时破了大半。
“道长认为下一步该如何？”许叔静对吴奇的意见很看重。
吴奇沉吟片刻：“孤证不立，还需乞丐和铁头的供词。”