荀彧虽然跟随着曹操，但是荀彧一生都把自己视为汉臣。在曹操进称魏王加九锡时候，荀彧便公然表示反对。
异姓不称王，做到丞相已经是位极人臣，曹操称王的举动让荀彧看到了曹操的野心，所以自认为汉臣的荀彧内心十分矛盾。
既然荀彧一心向汉，为什么不和诸葛亮一样投奔到大汉皇叔刘备那里，反而是跟随曹操呢？
首先，曹操早期并未表现出野心，荀彧和曹操一起共事并不是对立面。
早年曹操在荀彧眼里至少是忠于汉朝的——曹操早年参加讨伐黄巾起义，后来还和其它诸侯一起讨伐董卓，在汉献帝无家可归之际，曹操又接受荀彧建议迎奉天子。
荀彧对曹操说的“奉天子以令不臣”，曹操也确实做到了。迎奉天子之时，曹操把自己的座驾给皇帝，把以前皇帝御赐给曹家的物品也还给皇上，好吃好喝地供着。每次出兵或者下达命令前，至少都会在汉献帝这边走下程序。这一时期的曹操，至少在行为上是忠于汉室，所以荀彧愿意辅佐曹操。
其次，刘备是真的“汉贼不两立”还是仅为一己私利？在刘备称汉中王前，刘备讨伐曹操的口号是“汉贼不两立”，在这乱世之中算是一个不错的旗号。
然而在进称汉中王后，刘备昔日的旗号没有再喊，干脆还称帝登基，如果刘备对汉朝忠诚，为什么还要称帝，难道只有称帝才能出兵伐曹？
所以说，在荀彧看来，刘备对汉朝的忠诚度要打个问号，他和刘备自然也就不可能是一路上。
事实上，对于诸葛亮一直喊的“兴复汉室，还于旧都”口号，荀彧也毫无感觉。
荀彧祖上开始就在汉朝为官，自己也通过察举孝廉入朝为官，世受皇恩，而诸葛亮身居草庐之中，没有拿过汉朝俸禄，作为平民百姓，他为何要兴复汉室？所以在荀彧看来，诸葛亮对大汉的忠诚度肯定有水分，“兴复汉室，还于旧都”只是政治口号，以便为刘备集团谋取私利罢了。
所以说，整个刘备集团是否对大汉忠心，这是值得怀疑的，荀彧这么聪明不会看不出来。另外，曹操的实力强于孙刘二人，强者吞并弱者一直都是真理。
也就是说，曹操在兴复汉室方面的希望更大，荀彧所以才寄希望于曹操，期待他统一天下兴复汉室后，把权力交还给大汉天子。
然而，对权力的欲望始终占据着曹操内心。在曹操称魏王时候，荀彧看到了曹操的野心，而曹操的野心又让荀彧看到了他所不愿意面对的未来。于是在曹操送给荀彧空食盒后，荀彧以为曹操要杀自己，为避免受辱，荀彧愤然自杀。
在聪明的荀彧看来，谁心里都有黑暗，谁也不是真正的“忠臣”，他看谁都是“内奸”！
可惜荀彧不是“主公”，他有平衡各方势力的能力，却没有如此做的决心。
三国里，真正把“内奸”做到极致，做到最高成就的，只有司马懿！