冬季来临，印第安人早早的就准备过冬了。而逃跑的家伙们，路线显然是设计过的。一路上愣是没有经过任何一个印第安营地。显然，他们很清楚，苏族是倾向于开拓团的。至于为何他们能避开苏族人的区域？很简单，大部分苏族已经进入农耕时代好多年。这意味着他们的位置基本是固定的。
一个常识：大部分印第安人，都是定居的农耕部落。
汤姆虽然遇见过三五成群的印第安猎人，但也只高价购买了几匹马和盐而已。是的，连盐都快没了。
甚至有的印第安人看见他们就跑，因为这帮家伙怎么看都是那些白人土匪。
最致命的是，天上开始飘雪了。
这意味着，一旦双方距离过远，大雪将掩盖一切踪迹，丢失目标是确定无疑的。
这更意味着，汤姆一旦选择去印第安营地以获得马匹和补给，就是选择无功而返。
气温更低了，夜里零下十几度是常有的事。以至于沿途的猎物们在变成烤肉前，还得被剥了皮毛。辛亏天太冷，不然这群人能臭死人。
对面速度也上不来了，低温对任何生物都是折磨。甚至有的马匹的马蹄铁都脱落了。牛仔们用刀子修了修，虽然也能走，但这样强度下，一旦蹄裂，这马也就废了。
士气低落不可避免的发生了，汤姆早有准备，直接用赏金加倍解决。
从马匹数量上分析，对面已经集合了沿途营地的所有人手，超过50人。500美元一个，所有人平分。加上20美元的劳务费，每人将获得近300美元。牛仔们一扫阴霾，誓要将那帮跑的挺快的混蛋们碎尸万段。
可惜，对面跑的更快了。
就在汤姆考虑放弃追踪，去寻找印第安部落时，逃跑的一群人不跑了，不但不跑，还任由汤姆的接近。
汤姆第一时间就下令停下，让土匪带着几个人去探一探虚实。
“各位，我们现在危险了。小子，被你说中了。显然，他们有一支军队接应。现在的问题是，我们人困马乏，他们却是以逸待劳。人数目前还不清楚，不过，肯定比我们多。”
一个牛仔不以为然：“无非是多放几枪而已。我只关心我们能不能获得状态良好的马匹。好让我们能回家过圣诞。”
汤姆道：“他们有了援兵，我认为，等到明天，他们必定会进攻我们。大家有什么好办法？”
众人面面相觑，一个牛仔道：“我们装备精良，不如在那边的树林里固守，等他们来撞个头破血流。”
“我赞同，我们的马匹状态很差，并不是适合跟他们兜圈子。几百人而已，凭我我们的大栓枪，他们能冲过来才怪。”
汤姆叹了口气：“他们不需要冲过来，只要在远处盯住我们，让我们无暇打猎和获取燃料，没空喂马，没空吃饭，几天就能困死我们。”
汤姆话音刚落，帐篷里一片死寂。
汤姆摸出银质烟盒，里面还有最后一根烟，他摸出火柴，结果没拉着。一个牛仔给他点烟，问道：“克鲁格先生，我猜您有办法，对么？”
汤姆点点头：“当然，这种可能性我一开始就推测过。”