他进进出出府衙多次，就是想要打听明王的行踪，始终未果。李知府更是为难，这贵人的行踪，岂是他一介地方官吏所能掌控的。
段老爷又使了不少银子。最后不知从哪个宫中当差的人口中打听到了一个极其秘密的坏消息。
这就麻烦了。
段老爷五短手指搓着圆墩墩的下巴——太后娘娘信佛，当今圣上南巡打着的名头也是到几座寺庙祈福。
原本这信佛也不算什么。但信佛之人，不用丝绸。丝绸在缫丝之前，要将蚕茧泡在水中，这就是杀孽。
自己偏偏又是一个卖丝绸的，进贡丝绸抵不过皇家的织造。必须另谋出路。
他一连愁了好几天，这日，正巧约了几个织造商会的人吃酒。到的略早一些，听见有人在隔壁屋低语。
雌雄莫辨的声音细细说道：“你呀，现在别去弄什么香烛。皇上用的，都是有规制管着。”
“爷爷，小的也就是想挣点钱，您给指点指点，小的只挣那三，剩下的七，都是您的。”
细细的声音似乎笑了，又说道：“咱家也不缺这点银子。你素日里孝敬，咱家也记着的。此事，你要多动动脑子。皇上出巡，用多少钱言官们都盯着呢。明王为何让他们认捐，不就是不够用吗？差事要办好，又不给银子。”
隔壁的段老爷咂摸咂摸嘴，又取来一个杯子罩在墙上，听得更真切了些。
只听见那细细的声音又说道：“太后她老人家信佛多年，除了礼制的衣裳是丝绸刺绣，素日里穿的衣裳都是布衫。皇上为表孝道，宫里的贵人们每月初一、十五穿的也是布袍。”
“爷爷，那小的去让人招些人来织布？给太后用布织个万寿字？”
“蠢！”细声细气地骂着，“内务司能让太后和皇上真的穿布衫？？”
“那小的在棉线中掺些丝线？”
“你呀你呀，脑袋掉了，还不知道怎么死的！”细细的声音骂道。
“爷爷，您就给干孙子直接说明了吧，干孙子愚钝啊。”
细细的声音，将声音压得极低，却又刚好钻进段老爷的耳朵里。
“知道莲丝布吗？”
“不知道。”
“观音坐在哪里？”
干孙子淫笑道：“观音自然坐在莲花上。”
却被人狠狠地拍了脑袋。
细声音的主人敲敲桌子，说道：“莲花可是佛家圣物。用莲丝织成的布，卖到京里，一匹可抵十金。每年内务司也就只能买那么十来匹。你切莫声张，去想法子弄上一些。”
“爷爷，弄多少？去哪里弄？”
“这东西得去沿海收，你亲自去，有多少收多少。”
干孙子“嗳”了几声，正说着要去广州收。
段老爷贴在墙上，还要再听，约好了吃酒的人却到了。他连忙将偷偷的杯子揣进袖中，寒暄了两句，似乎听见隔壁有人走了出去。他连忙起身要去看，刚打开门看到那衣摆的一角，身后劝酒的人又端着杯子来叫他喝酒。
段老爷心中火急火燎，想着隔壁这人若是先去了广州，那些莲丝布就会被那人买走。又盘算着一匹布十金，那要带多少银票去兑，甚至连银票的面额都想清楚了。
忍无可忍，他谎称想起家中有急事忘了，早早地离开，竟连夜赶往广州去了。