晨曦，阳光折射霭云化成绚丽的朝霞。光影从天际撒落，所照之处尽是荒凉。
矮小的帐篷内，艾达像只慵懒的小猫，蜷缩在李昂的怀里，兜兜转转又回到了沙漠里，像是回到了起点。只不过这一次他们不必在以天为被，以地做榻。
尽管铺垫着厚实的皮毛、毡布制成的帐篷同样阻隔了夜里扰人的风沙，但李昂已经习惯不了这沙漠的夜了。曾经与天地同眠的他再也无法适应这般环境了。此刻李昂无比的想念维考拉的小楼暖阁，想念红木雕纹暖床、想念轻纱拔丝凤帐。
“看来自己果然不适合做佣兵”，李昂自嘲道。由俭入奢易，由奢入俭难，自己与其他人并没有区别，一个普通的俗人，俗人也好，至少不必再被夜里的风沙扰袭，李昂心想。
外面传来窸窸窣窣的声音，众人相继起床。他们已经向沙漠深处走了十几天，出发前，佣兵团与卡西奥佩娅等诺克萨斯人都作了详细的准备，他们向各处的商人们打听收集了大量的消息与情报。
那个曾经昙花一现的遗迹，已经再也不见踪迹了。收集的情报显示，本应该就在这片黄沙附近，但众人已经来来回回找了好几遍，最后一无所获。
“小懒猪，起床啦”，李昂捏了捏那红彤彤的脸蛋，和前世那些铺满了粉底的脸蛋相比，艾达红润的肌肤，像是能掐出水儿。李昂童心大发，戳圆捏扁，玩的不亦乐乎。
在李昂的搬弄下，艾达睁开眼，清澈的眼眸中，怒气渐渐续满。她张开小嘴，一口咬住，那作怪的手掌。
“啊...痛...痛...，你是小派吗？”，李昂挣扎的抽出手，手掌中，一拍小牙印清晰可见。
“噗嗤”，艾达忍不住的笑出声，“谁叫你弄醒我了，我还没睡够呢”。
“姑奶奶，你也不看看，都什么时候了，大家都起床了”，李昂苦笑道。
“哼，我不管”，艾达转动这身子，她抱住李昂，换了个更舒适的姿势。
面对着起床气过重的艾达，李昂没有办法，只得再陪她躺一会儿。
迷糊间，温湿柔软的触感传来，李昂再次睁开眼，阳光迷住双眼，好一会儿，瞳孔才渐渐适应光线。
利爪小派，不住的往着李昂面前凑，湿哒哒的大舌头在李昂的脸颊上一阵乱舔。
“够啦，你这家伙，一边去”，李昂粗暴的拎起小派，将它往帐篷外扔去。利爪兽是一类泛指，沙漠里的人没有那么多的讲究，他们将某些长有尖锐爪牙的爬行野兽，统称为利爪。
沙漠里一些利爪骑手，他们靠着利爪兽常年在沙漠深处游荡，出入破旧的废墟与远古的遗迹，靠着搜刮而来的残留物品，兑换着生存物资。他们与佣兵是天然的合作伙伴，没有人比他们更为了解这片沙漠了。
小派形态和胡狼猎犬很像，不同的是它长有六足，不同于猫、犬科类的梅花脚型，小派的六只脚上都长有比之隹鹰更为摄人的锋利锐爪。它的头型类似牛首却又有所不同，没有犄角，硕大的双耳更为利于散热，更奇特的是它的尾巴，在尾稍三尺处岔开，一分为三，显得有些怪异。
小派在艾哈?翟哈洛的时代就已经存在了，一次交易中，被利爪骑手当做附赠品送给了佣兵团。它从小在佣兵中长大，这里的人就是它的家人。
“哈哈哈...”，艾达撩起门帐，开怀大笑着。不用说，定是她怂恿小派前来骚扰的。
李昂在郁闷中起床，天已经大亮，只有他和奥布莱恩最后起来。温度渐渐回暖，将夜里的深寒驱散。
沙漠里也管不了那么多，李昂在手掌里，倒了半勺的水，胡乱的在脸上一抹，算是洗了脸。
“起来了，怎么也不叫醒我？”，李昂接过艾达手中的干粮，说。
“小派好心的叫醒你，你却这样对它。你这么凶，我也怕被你扔出去”，艾达奚落道。
李昂知道，这是早上，自己打扰她美梦的后果。小妮子越来越娇蛮了，也更加的不讲道理了。不知道是不是怀孕的缘故，脾气渐涨了许多。
“你呀，你呀”，李昂只得无奈的叹息着，他纵是有千百般的手段，在艾达的面前也使不出来。
“好啦，快点吃吧，希维尔找你呢”，艾达为他抚平胸前的皱褶。
李昂搂着艾达，在她清丽圆润的脸颊上香了一口，嘴角残留的干粮残渣糊了艾达一脸的。
“哈哈”，李昂大笑着走远。
“讨厌”，艾达看着李昂的背影哭笑不得。
......
简易的遮阳棚内，希维尔与卡西奥佩娅喝着早茶，远处，帕克、埃斯利和席恩等诺克萨斯人混在一起。