血税二级小队长第三章开往奈奥珀利斯的快船其二那种不详而隐约的危险感觉转瞬即逝。格里菲斯刚到拜耶兰的时候就隐隐感觉街道深处盘踞着凝重的黑暗，像是巨兽一样神秘而阴沉。现在这种感觉变得更加怪异，更加扭曲。
不过，他的注意力很快被靠近海边的宏伟建筑吸引。
初来拜耶兰的时候，格里菲斯已经被史诗般的巨墙所折服，但是在临近港口的地方出现的新奇观更让他惊叹。
经过多年断断续续的营造，拜耶兰大占星塔终于在战后的半年时间里以惊人的速度完工，矗立在波涛和悬崖之上。它屹立在山巅，俯视肆虐的海洋，仰望无垠星空，让注视它的人心潮澎湃。
对群星的观测一直是神秘界关注的重点，与它同时落成的还有许多重要城市的小占星塔。这些大小不一的建筑监测星辰的轨迹，提供的服务从辅助占卜、灵能侦测、变异生物潮警戒到天气预报、时钟校准不一而足。
大占星塔向文明世界的各个角落发送强力的灵能信号，临近中午和午夜时分各一次。全世界的法师塔和占星塔都要根据这个信号来校准时钟。
这个信号还有额外的一层意思。
所有人类的活动都在拜耶兰大占星塔的指引下进行。拜耶兰将从一个古老的联盟成为真正单一的国家。在强大的东方兽人被击败以后，国王和睿智的元老院想必会找些特别用说服力的论据来说服各地的诸侯。
格里菲斯注视着奇观，掂量着自己作为论据有几分力度。
“嘿，骑士老爷，你知道吗？”马车车夫也看到了宏伟的奇观，转身和格里菲斯搭话，“听说有了这座大占星塔以后，各地法师塔的许多功能终于可以安全运转了。像是瞬间转移什么的，可以一下子把人移送到千里之外。”
“真的！？”格里菲斯还真不知道。
“大家都在传说，不过好像有什么限制，”车夫有些艳羡地说道，“据说是，只有法师老爷和您这样的骑士老爷能使用，普通人还得靠我这老本行。”
这个格里菲斯倒是理解，许多魔法物品使用时都需要非凡者的灵能驱动。无论设计的多么精妙简便，最后能够服务的人群也不到拜耶兰总人口的百分之一。
……
几个小时以后，格里菲斯躺在春分号柔软的床铺上，把玩着那柄来自呓语森林血族男爵的腐化羽击剑，思考用怎样的方式才能完成净化。柔和的阳光和温暖的海风，舒适的安逸感让人昏昏欲睡。
七桅帆船春分号排水量超过8000吨，穿行波涛时平稳而迅速。她的风帆和船舵得到了尘晶驱动的魔法装置辅助，结构不同于普通船只，效率和便捷更是远远胜过。虽然造价和维护费用高昂，但是也节省了水手的数量，客舱和货舱面积更大，因其舒适和便捷近年来备受青睐。
这艘与众不同的帆船虽然仍以木头为主材，依靠风帆动力航行，但是在建造时融合了最新的技术，铁制或铜制的管道和框架布满船身。春分号得以比传统帆船更加坚固，也更整洁，头等舱和一等舱甚至可以拥有自己的盥洗室。
最近几年来，拜耶兰的铁产量增长很快。据说有好些深渊一般深邃的矿脉正在日夜不停地生产，翻滚的浓烟遮天蔽日，就连精钢的价格都大幅度下跌了。报纸上说，睿智的元老院正在筹备将各个军团老式的皮甲淘汰，普及半身板甲和锁甲的新组合。
不过那都是大人物的事，格里菲斯觉得皮甲和锁甲的组合也很灵活，有自己的优点。
想着想着，他渐渐沉睡了过去。
过了不知多久，说不清是梦境还是现实，冰凉、滑腻、弯曲的触手一样的东西轻轻触碰了一下他的身体。
在那一瞬间，格里菲斯被恐惧和恶心惊醒了，眼角的余光似乎扫过了一个像蛇一样的东西消失在客舱的一角。
“S.H.I.T！”
格里菲斯从客舱沙发上跳了起来，抽出长剑匕首准备自卫。
蛇？头等舱里有蛇？！这艘前往南方的豪华客船的头等舱里有蛇？！！
格里菲斯跳上沙发，接着跃上书桌，闪电般摇响了服务铃，然后就这样站在书桌上，紧张地上下左右审视起来。
在东方的沼泽地和荒原，比起可怕的魔兽、凶悍的兽人和邪恶的魔法，毒蛇这种神出鬼没的软绵绵、滑溜溜的生物给格里菲斯留下了数不清的更糟糕的回忆。而且，他好像是从小就怕这东西怕的要命，也不知道是什么时候留下的阴影。
“先生，我们能为您做些什么？”服务生敲响了舱门，在门外认真询问见习骑士的要求。
得到明确的答复以后，服务生迅速走开。不消片刻，两个身材高大的服务生手持长杆和捕蛇网开门走了进来，看了眼还站在书桌上的非凡者说道，“先生，是您的房间里有蛇么？”