乌云压顶，暴雨如注。
燕西村大部分的房屋已经墙倒柱倾，碳化的黝黑木柱歪倒在路边，在泥泞的地面上砸出一个个深浅不一的坑洼。
嚎哭的妇人抱着惨死的家人，黑沉脸的汉子眼中冒火地望着房屋残存的余烬，白发苍苍的老者湿了眼眶，无力地坐在坍塌的墙桓上，不住地低声叹气……
几只乱蹿的看家犬，正呜呜地不住哀鸣，从这屋蹦到那屋，却始终寻找不到曾经熟悉的气味。连方才还准备放声打鸣的公鸡，此刻也如鹌鹑般缩在屋角的窝棚下，瑟瑟发抖。
倾盆大雨的哗哗声噼里啪啦地落在地上，与人们悲切的哭声汇聚在一起，构成一幅家园残破的悲惨画面。
李化羽和赵暄打马冲进村里时，呈现在眼前的就是这个画面。
一行十人的马队，在雨中奔驰，马蹄铁砸在地面上，溅起好大的水花，也掀起好大的声势，有村民以为胡竭人又回来了，绝望地哭喊着往后跑，也有愤怒填膺的男人举着耙犁就要冲上来拼命。
“莫叔，是我啊！”
赵暄开口大喊，熟悉的乡音终是让那已经被仇恨染红眼的老莫头清醒过来，望见骑在马上的李化羽和赵暄，顿时脸上一垮，哇地一声大声嚎哭起来。
“你们怎么才回来啊……咱们村子被狗日的胡竭人给烧咧……”
老莫头哭声未止，还在冒着余烬的街头处涌出一队人来，纷纷举着弓刀也要扑上来，直到近前才发现是自己人。
“羽哥儿、暄哥儿，你们怎么回来咧？”
这队人中站在最前面的是蔡公权，他已完全没有之前挺胸吸肚的保长气派，头上的罗纱帽早就不见踪影，束好的发髻也散开了几缕发丝垂在两鬓，身上的衣服脏乱不堪，脚上的黑色缎面鞋也丢失了一只，反而套着一双不知哪里找来的草鞋，整个形象很是狼狈。
但他脸上还带着血迹，肩膀上也绑着止血的纱布，手里拎着一杆长矛，显然也是参与了正面搏杀的，即使不再挺胸吸肚，反而是腹大如筐，可那股子剽悍气势却远比之前挺胸吸肚的样子更为摄人。
这队人显然是燕西村最训练有素的一帮在籍甲士，洪老七也在队伍中，不过他是弓手，所以站在了最后面，在望见李化羽时，很明显地松了口气。
李化羽赶紧下马，小跑上前与蔡公权见礼：“蔡官人，井陉关被破了，胡竭人南下，我们……”
他话没说话，身后的林冲已经打马上前，大声道：“你是此地保长？我家抚军要见你！”
蔡公权一怔，道：“抚军？哪里的抚军？”
李化羽只得停下话头，赶紧道：“是新赴任的燕山右军军从官李来。”
都不用李化羽多说，身为燕西村的保长，他怎么会不认识刚卸任的涞州县知县呢？
只见他甩开李化羽，紧走几步到了李来马前，拱手作长揖道：“涞州县燕西村保长蔡公权拜见县尊老父母。”
虽然李来调任军从官，转了武职，但因为涞州是个丙等县，没哪个进士愿意去，吏部迟迟委派不出新的知县，所以理论上来说，涞州县也还算李来治下，只是他不管了而已，因此，蔡公权喊一声“县尊”也是可以的。
更重要的是，他不但喊了“县尊”还加上“老父母”的缀称，这就是表明了以李来马首是瞻的态度。
对此，李来深感欣慰---这几年的百里侯没白做啊！
当然，他跟蔡公权也只是数面之缘，真正与蔡公权打交道比较多的是吕轻侯，见过礼之后，吕轻侯就赶紧开口询问如今燕西村的情况。
说起这个，蔡公权就红了眼：“胡竭狗来的太快，属下只来得及召集甲士，还在整队时胡竭狗的斥候便到了，一轮骑射就让我燕西甲士死伤数人，无奈之下，我只能下令退守洪氏祠堂，准备依托祠堂高墙与敌周旋，却没想胡竭狗人多势众，百骑与我等对峙，另外的人却开始直冲进村，洪里正带壮丁竭力死战，却无法阻挡胡竭狗进村……”
见这蔡公权说的话长，林冲赶紧打断他的话头：“蔡保长，你现在还有多少甲士？壮丁几何？由谁为首指挥？”
李来赞许地看了林冲一眼，这才是他想知道的事嘛！
至于燕西村怎么打的仗，又打的多辛苦，这都不是他李来现在想知道的，那些叽里呱啦的功劳话等到叙功的时候再说吧。
蔡公权顿了顿，道：“我燕西村还有在籍甲士三十五人，壮丁两百余，醴侯尚在别院指挥。”
“醴侯？！”李来皱了皱眉，追问一句：“可是燕州陈醴侯？”
“正是！”
“速带我去拜见！”
只是稍稍停顿，李来便决定赶紧先去拜见这个燕州陈醴侯。
穿过已经破败不堪的十字街，走到斜跨街就可直通醴侯别院。
之前胡竭人有四五骑烧了斜跨街后准备直冲别院，却被别院里的弓箭射伤一人，就此退去。
胡竭人没有强攻的原因很大程度上是看这别院规模不大，且没有什么难以攻克的防护工事，里面的弓手虽然有点麻烦，但还不会影响大局。在急着赶路的胡竭人看来，不在这个别院浪费时间和人手是最划算的---从这点可以看出，胡竭人屠村的主要目的并不是杀人或者掳掠，而是为了清除沿路上有可能造成威胁的军事堡垒。
当然，如果胡竭人知道别院里居然住着那位燕州的陈醴侯，估计就不会这么轻易放弃了。
陈醴侯本身并不太受关注，醴侯这个爵位是祖上传下来的，到他这里已经是第七代，他在燕州府深居简出，并不与太多人接触，所以外界对他的评价很少。
但这个陈醴侯有一个非常非常出名的儿子，名庆之，年仅二十八岁就官拜定威大将军，领凉州瓜州沙州三卫指挥使之职，曾在沙州六破胡竭右贤王，逼迫其将王庭北迁六百里，不敢再对西域有任何想法，端是在胡竭有赫赫威名的武朝名将！
据说胡竭人曾公布赏格，能取陈庆之人头者，赏胡竭大当户之职，配万帐财货---这相当于武朝一品武官的爵禄。
所以如果胡竭人知道陈庆之的老子在这里，肯定不会这么轻易放弃这座别院的---儿子值万帐财货，老子怎么也能抵个五六千帐吧？
胡竭人想不到陈醴侯会在这穷乡僻壤，李来也想不到。
对于醴侯，李来也是知道的。
但他知道的情况跟其他人有些许不同。
这个陈醴侯除了有个好儿子外，他还有一个好女儿---准确的说，是他陈醴侯给女儿找了一门好亲事---左相冯道的孙子冯征是醴侯的女婿。
左相冯道可是如今草原方略的支持者，也是文官集团在朝中最大的声音，陈醴侯将女儿嫁到了冯府，儿子又如此出众，坐拥文武两条路，左右逢源，朝堂上不论是丘八主政还是穷酸秉国，至少五十年内，他醴侯家族都能倚栏听风雨，稳坐钓鱼台。
李来皱眉的原因也在这里。
陈醴侯出了这两个出彩的儿女，他自己不敢高调示人，从燕州府来到燕西村，连醴侯的旗帜都不打，一切轻装简从，简直低调到了骨子里。在府城时更是深居简出，绝少参与外界饮宴。
朝廷借其子之功，要提封他的爵位，他以祖制“非军功无以授爵”为由给婉拒了。后来朝廷又准备加封他的封户，他也以“世代深受皇恩，无有尺寸之功，不敢再受封户以足私欲”为由推拒了。
这样一个朝野内外都风评颇佳的侯爵出现在燕西村，而不是墙高池深的燕州府，万一出什么事，那就很难看了。
李来皱眉的原因也在这里。
吕轻侯跟他分析过，他是燕山卫右军军从官，而右军接到的军令是防守瓦房驿至清平庄一线。现在瓦房驿失守，胡竭人又从蔚县过来，等于他这个右军军从无法在右军，可以说此时此地他就代表了右军，所以他只有死守燕西村一条路可走。
“自武朝立国以来，还未有军从官降敌一说，此时此刻，也唯有死守一途而已！”吕轻侯看出了李来的恐惧，所以轻声在他耳边说道。
李来深吸口气，一振衣冠，径直走进了醴侯别院。
燕山卫右军军从官与醴侯会面，其他人自然只能在门口等候。