从井陉川北川道兵站到子午道没有现成的路可走，李胤和小五必须先横穿川道，然后顺着兵站往南走二十里，到南川道的木桥边，才能顺着溪流往西蹿上去子午道的山路。
若在平日里，在井陉北川道这样的官修道上赶路，对李胤和小五这两个揽工汉来说，那是再轻松不过的小事，也许他们连汗都不用出，便能在一个下午悠闲地在北川道兵站南川道兵站之间打个来回。
可这次不一样，南北川道上烟尘滚滚，旌旗招招，一队队胡竭骑兵在川道里川流而过，前不见头后不见尾，似乎永远都没个尽头，每隔几里必然有四处巡视的胡竭人。
见这状况，他们哪里还敢露了行藏大摇大摆的在川道上走？只能靠着树木和路边的灌木丛掩护，不住的在川道间躲躲藏藏行进，速度慢的像乌龟。身上本就破烂污糟的衣服更是没法看，东一团西一块的泥垢涂的到处都是，脸上也都是各种脏泥糊着，完全没有半分人样。
这二十里地让两个人吃尽了苦头，等他们又饥又渴又煎熬地赶到南川道木桥时，已经是夜里子时。
这天夜里是六月十四，本应高悬的明月没有了，反倒是厚厚的云层从北边滚滚而来，就宛如此刻正滚滚南下的胡竭大军。
没有月光也好，有月光反而容易曝露他们的行踪。
南川道的木桥边，有一什点着篝火驻守的胡竭人，李胤和小五更不敢乱动，借着几个胡竭兵巡逻时的吆喝声，他们快速穿插过官道，顺着溪流往西蹿。
夜风中不仅有牲畜粪便的酸臭，夹带着那些胡竭人身上散发出来的羊膻味，以及一丝凛冽的血腥气味。
乌沉沉的夜空中，陡然蹿起一声凄厉的惨叫，令人心头猛地抽搐成一团，李胤和小五以为自己被发现了，猛地扑倒在地。
半晌才发现，是有一个窝在木桥下的驼夫被发现，胡竭人将他从桥下抓了出来，借着篝火的光线，李胤能看见那个驼夫似乎就是晌午跟他们一起出发的同伴，此刻已被剥去衣裤，有个胡竭人正用烧红的铁棍从他的下身塞进去……
凄厉绝望的惨叫回荡在整个川道间。
李胤紧紧攥着拳头，上槽牙齿咬住下嘴唇，唇上已经出现鲜红的血迹。他两眼通红地望着那被捅穿下体，正在地上打滚哀嚎的同伴，内心翻滚的怒火正在不断蔓延。
“畜生，胡竭狗！”小五也恨的双目尽赤，窝在灌木丛中，手指都扣进了泥土里。
如果恶毒的咒骂能让这些胡竭人全部去死，李胤会用这世上最恶毒的语言来咒骂他们。
可是这不可能。
不知过了多久，那个同伴的哀嚎声渐渐低弱下来，只剩下**的身体还在夜风中无意识地轻轻抽搐。一个蹲在木桥边屙屎的胡竭人似乎觉得无聊，拿出一根羽箭，毫无目的地对着那**的身体捅刺，每刺一下，抽搐的身体就会再次发出惨叫，直到后来再也没有声音，这个胡竭人才倍觉无聊地擦掉污秽，提起裤子走回篝火前。
两人含着泪慢慢退出灌木丛，然后往山上蹿，走了三四里，却忽然发现前面没路了。
小五急的团团转，夜里视线太差，根本看不清前方左右是否有路，只是硬着头皮四处摸索，一堵堵厚实的崖壁挡在了前方。
“怎么回事啊，记得以前这里没，没山崖的啊？！”
小五的话语里带着哭腔，想到刚才同伴的悲惨遭遇，小五想要翻过这面崖壁，继续往子午道走。
但最早决定去子午道的李胤却开始反对这盲目的建议。
“天太黑了，翻山越岭太危险，这崖壁到底多高多厚，哪里有棱角哪里有裂缝我们一概不知，稍微不小心就会摔死在这里，”李胤解释道，“我们刚刚走了这么远的路，气力消耗太大，现在爬山只能送命，与其无意义的摔死在这里，我还不如回头跟他们拼命，能宰一个是一个！”
小五咬着牙，重重点头，扭头就想去找胡竭人拼命。
李胤却拉住他，道：“先不急，我们先在这里休息一晚，明天一早视线好一些再说。”
小五急了：“不能等天亮，等天亮他们一下就发现我们了。”
“不会的，”李胤冷静解释道，“从现在的情形来看，明天一早如果胡竭人没打下井陉关的话，只会全力撤兵，不会在川道里大肆搜捕我们；如果他们明天一早打下了井陉关，因为要全力南下，在川道内留下的兵也不会超过两个都，川道就这么长这么宽，没必要浪费太多兵力在这里。两个都百十人的规模，也不可能再大肆搜索川道了。”
李胤分析的有理有据，小五仔细一想还真是这么回事，但仔细一想又好像想不明白为什么百十人的队伍就不大肆搜索川道。
好一会儿，小五颓然坐倒在地，不管怎样，都是听了李胤的话，他才能活到现在，所以现在虽然心里害怕，但还是同意了李胤的看法，决定在这里先休整一夜再说。
商量出结果后，两人都觉得疲惫不堪，李胤提出分开守夜，一人睡两个时辰。李胤先守。
前两个时辰除了从木桥方向又传来几声惨叫外，再也没有别的动静。后两个时辰，李胤睡的很沉，连肩膀上的伤口撕扯都没能阻止他进入梦乡。等到他被推醒时，忽然发现周遭多出了几个人。
他的第一反应就是弹腰跳起来准备厮杀。
紧接着他就发现这几个人都是跟他一样的面孔长相，并不像胡竭人那般隆眉细眼罗圈腿；穿着也是夹袄芒鞋，而不是像胡竭人那样穿着窄袖左衽皮袍蹬着皮靴。其中两个身上还披着镶嵌着铁片的熟牛皮甲，手里提着刀枪，后面的人甚至还有挽着长弓的。
这些多半是溃兵，就是不知道是兵站的还是龙脊、广良军寨的，来这里估计也是想着走子午道回家。
“都是龙脊寨的兵，”旁边一个屈着腿坐在边上的人对李胤道，“翻过这个沟，后面有一片树林，还有几十号人在那里藏着呢！”
李胤吃惊地看着这人，心里大奇，这不是莫四吗？那个带着自家驮马来应差的小子，昨日胡竭人突袭兵站，李胤明明记得他跟着一批人向北逃命了呀，怎么能活下来还跟着几个龙脊寨的溃兵了？
问了莫四，李胤才知道原由。
莫四他们逃出去不久，就撞上了胡竭人的斥候，一通弓箭射下来，向北跑的驮夫就死的七七八八，他之所以能逃过一劫，除了他是村里名册上的壮丁，有练了一身本事外，更重要的是他曾跟着洪老七参与过两次燕山卫与胡竭人的袭扰战，虽然没有和胡竭人真刀真枪的干过，可也算是见识过两回胡竭人的作战模式，有点实战经验，所以他刚刚看见胡竭斥候就滚到了路边的蒿草丛里，连他的驮马都不要了，一溜烟地跑上山，胡竭人听见前面兵站的响箭也急于南下汇合，便没有追击，倒也让他捡回一条命。
“其他人呢？还有活着的吗？”李胤问。
“还有三个跟我一起逃了出来，”莫四伸手指了指山梁后的一棵树，小五正倚靠在树下，佝偻着身子跟人说话，也看不出是谁，但莫四说的几个名字，李胤都有些印象，但好像都不是燕西村的。
“那别的人……”
李胤没把话说完，看莫四黯淡的神情便也能猜到，那些同伴多半是死在路上了，或许死的不会比昨晚木桥上那个舒服。
停了一会儿，李胤又问：“他们是怎么回事？”他用目光示意那几个穿着熟牛皮甲，正蹲在地上不住低声探讨什么的溃兵。
“龙脊寨左峰上的四平寨知道不？”
李胤点头。
他当然知道，四平寨是翼护龙脊寨左翼的小寨子，类似于鹿坎寨对于井陉关的作用，他去送过一次给养，清楚记得那个四平寨是个比鹿坎寨还要大一些的兵寨。
“他们是四平寨的边兵，龙脊寨遇袭，他们的都尉奉命救援，就带着他们从四平寨下来，结果还没到位，龙脊寨就被破了，他们也是一路拼杀出来，死了不少人，路上还抢了个胡竭人的小粮队，结果被胡竭人一通狂撵，都跑散了，就剩这二十几号人。”
“那，他们在商量什么呢？”
在前面灌木的遮挡下，三五个人正在积极争论，而且很激烈，李胤努力倾听了一下，也只能听到“人不多”，“不值得”“冲不过去”之类的只言片语。
莫四把那群溃兵瞄了一眼，皱着眉头说道：“估计，是在商量着今天晚上突袭井陉关吧。”
“啥？打井陉关？”
李胤顿时瞪大眼睛。
井陉关丢了？
不对，这些人疯了？
……
井陉关的确是丢了，这个消息都不用怎么确认，从胡竭人兴高采烈的从川道滚滚南下就能看出来，肯定是破了井陉关，他们才会这么兴冲冲地往南走。