此时主战派已经开始行动起来，李纲命令部队过河追击，有的大臣扣押金国使臣，暗送消息给西路金军中的辽国降臣耶律余睹，要他反叛，跟太原军民内外夹攻，解除太原之围。
刚刚因为受到斡离不东路军已经跟北宋达成和议，太原被割让给金国的西路统帅粘罕已经停止攻城，结果发现宋朝根本没诚意，于是再次攻击太原。
皇帝此时也被架在了“祖宗之地不可弃，祖陵不能丢”等绝对正义的位置上下不来，除了继续开战，已经没有其他办法。但皇帝跟种师道闹翻了，不想用种师道，却又没有可用之人。
主战派御史许翰建议皇帝，还是得用种师道。皇帝却说，种师道老了，难用。许翰请求去种师道看守的宫殿见一见种师道，皇帝同意了。
许翰隔着宫殿大门跟种师道对话，请求种师道不要因为他年轻而不给他建议，询问退敌的方法。种师道告诉他，只要分兵结营，控守要地，使敌人粮道不通，坐以持久，敌人可破。说白了，就是已经没办法歼灭他们了，只能困守，让他们自己败退。
种师道通过跟金军交手的经验明白，西军主要是步兵，而且擅长的是山地作战，这是长期跟西夏作战积累的宝贵经验。可是缺乏骑兵战斗的经验，跟金兵在开阔地带进行野战，打也打不过，逃又逃不走。
姚仲平劫营失败，就是一个发生在眼前的战例。除了姚仲平，在太原保卫战中，另一只西军，由西军将门折可求、刘光世带领共计四万人前去救援太原，在太原城外的汾河北岸被金军击败，损失一万多人后溃散。
这些教训都说明，即便是西军，野战也完全不是金兵的对手。所以种师道才提出，要稳扎稳打，控制要地，跟敌人持久消耗。
一听种师道说还能打赢，朝廷立刻就又拉出了种师道，把他派到河北去收拾残局。种师道经过考察发现，河北军队根本不能打，不管是地方湘军，还是临时拼凑的义军，根本就不能用，而且他认定金军退兵只是权宜之计，肯定还会打回来的。种师道建议，调集精兵，在沧州、卫州、孟州、滑州修筑防线，做好防守准备，做长期坚守的打算。
但朝廷主战派们现在兴致极高，充满热情，根本等不及这种疗效慢的作战方式。加上金军撤退真的是有不得已的理由，李纲派去追击的部队，很轻易就收复了相州、邢州等地，当然这些几乎都是被金兵主动放弃的，金兵看到宋军追来，斡离不跑的飞快。
这又给了北宋文臣一个金兵不堪一击的虚幻感觉，不断催促进兵。他们把种师道拉出来收拾残局，又不给他权力，一切决定，都由坐镇后方的朝廷文臣决定。他们派种师道的弟弟种师中带西军最后的精锐前去解救太原，种师中建议从相州、邢州，走上党，从侧后方袭击金兵。秦国时，秦兵在这一带跟赵兵打过长平之战，都是山地，不利于骑兵，因此胡服骑射的赵兵整个战争中几乎没见过骑兵有什么作为。可是朝廷重臣却觉得他们的方案比前线作战的将领更高明，要求种师中按照他们的计划，走井陉进入山西，跟姚古两路齐发，结果两路军没来得及汇合，种师中孤军被金兵包围，最后战死。
种师中战死后，主战派又怕了，主和派又成了主流。他们召回了种师道，希望皇帝派李纲前去河北督战。调回一个沙场宿将，派一个文臣去督战。不提这种做法有多么不合逻辑，结果就很滑稽，李纲拒绝了。李纲表示他不懂军事，其实是根本不想去，局势再次烂了，李纲已经彻底失望，他甚至认为让他去河北，完全是借刀杀人，种师中都战死了，他去还不知道怎么死呢。以李纲的性格，他不是怕死的人，这回是真的失望了。
李纲不去，就给了政敌借口，将他彻底赶出了朝廷，下放到地方任职，远远的打发去了江南。
召回种师道后，种师道认定金兵还会再次南下，而这一次，开封已经没有了西军保护，所有的西军没有按照种师道的建议，在沧州、滑州等要地驻防，构筑防线，而是被朝廷拆散派去河北收复失地，然后一股一股被分割吃掉，不是战死，就是溃散。
于是种师道建议，皇帝迁都，迁到陕西去，去京兆府（西安）躲避锋芒，以免西路金军攻下太原后南下，连西去的道路都切断了，到时候想去都去不了。但文臣反而认为种师道怯懦，坚决拒绝迁都。
接二连三的正确建议不被接受，一次一次错失良机，还被人斥责怯懦，弟弟战死，西军溃散，李纲这个不多的有主见的文官还被罢免，种师道此时的心情别人无法理解，冤屈的程度，恐怕不下于岳飞在大好局势下，接到朝廷十二道金牌命令撤兵的感觉。
他病了，病的合情合理，在这些令人作呕的文人舞弄权力的勾当刺激下，如果还不病，种师道这个七十六岁的老将就不是老人，而是铁人了。
这些滑稽戏李慢侯完全看在眼里，他一点都不想看，他都知道，可亲眼看到，他依然激愤的颤抖，一种无力感袭来。
他一直告诉自己，这些都不关他的事，用自私的理由试图让自己避开这些负担，试图像看史书一样见证历史，但当这些历史跟史书中一样重演时，他真的很难欺骗自己，完全保持一个中立者的视角。他忍不住去关心，忍不住去探听，最后忍不住的失望和愤愤。
之前，他在蔡京府的时候，抱着理想主义的态度，幻想过他的身份能引起北宋高层的注意，然后出谋划策，让他们避免灾祸。可亲身经历之后，他发现，神仙都救不了这群蠢货。
一个国家的灭亡，要么经济崩溃，死于无法承受的巨大灾害所引起的整体崩盘，比如汉末的黄巾起义，唐朝的黄巢起义，元末农民起义等等，都是王朝末期的整体大崩溃。要么是真的适逢其会，有更优秀，更有活力的国家兴起，取而代之。
北宋的灭亡，两者都不是。虽然北宋也是积弊甚深，可还没到崩溃的地步。宋江、方腊农民起义，原因也不是真的活不下去，宋江起义，是因为那几年黄河频繁改道，注入山东，形成了八百里水泊梁山，大量耕地被冲毁，农民破产导致的局部暴乱；方腊是种植园主，家里是经营漆园的，起义是因为官府勒索过度，朱勔在江南闹的天怒人怨，这是吏治腐敗引起的阶层反抗，大面积的农业经济大崩盘条件还不具备，相反经济上始终充满活力。
女真人的建立的金国虽然如初兴的太阳，可还没有优秀到足以取代北宋的地步。金国人还在学着如何管理辽国这种半汉化的政权，学习如何管理农牧业社会，唯一的优势不过是军事优势。可恰巧在这一点上，北宋并不是不堪一击。恰好王安石变法遗留下来一只能战的西军，就好像北宋初年的宋军打不过辽国的契丹铁骑，防守城池却不成问题，西军野战也打不过金兵，可守城则不是问题。
有能战的军队，有优秀的将领，有胜利的良机，可他就是不用，你能有什么办法？
所以李慢侯真的很难受，恨其不争，他甚至认为，把一条狗放到宋钦宗的位置上，什么都不用干，局势都比现在要强。
可偏偏有的人放在不合适的位置，他能起的作用，就是连条狗都不如。这是宋钦宗的错吗？环境没给他成长的机会，可偏偏硬要让他承担责任，这是制度的缺陷！
无论如何，第一次开封保卫战结束了，暂时安全了。
李慢侯也忍受够了这时代的荒谬，他要去寻找他的路了。